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Déjà, en 1884, j'avais fait remarquer que les genres Apterostigma, 

 Cyphomyrmex et Glyptomyrmex, placés par Mayr parmi les Grypto- 

 cérides, appartiennent en réalité aux Attides. J'étais loin de me douter 

 alors que cette affirmation, basée uniquement sur des considérations 

 morphologiques, serait confirmée un jour par des observations 

 biologiques, et que le groupe entier des Attides trahirait la parenté 

 des diverses formes qui le constituent par une incontestable commu- 

 nauté de mœurs. 



L'on sait que Belt avait déjà soupçonné que les « découpeuses de 

 feuilles » devaient se servir de leur récolte pour l'élevage de champi- 

 gnons; depuis, Môller a établi le fait d'une manière indiscutable 

 par la découverte au Brésil de « Pilzgarten » dans les nids superfi- 

 ciels ou souterrains des Acromyrmex Môllerij discigera, suhierra- 

 nea^ etc. 



Ces Acromyrmex représentent vis-à-vis de l'évolution un terme 

 inférieur aux grandes Atta dont Môller n'a pas pu étudier les 

 mœurs; ainsi qu'on le verra plus loin, j'ai pu m'assurer que, comme 

 on pouvait le prévoir, ces puissantes fourmis, non seulement 

 cultivent aussi des champignons, mais qu'elles sont arrivées à 

 établir cette culture sur une échelle beaucoup plus grande que leurs 

 congénères, les petites Acromyrmex. 



D'autre part, Môller a observé que les Apterostigma font égale- 

 ment des jardins à champignons, mais leurs Pilzgarten sont encore 

 très incomplets : ils consistent simplement en des amas de détritus 

 nutritifs, d'excréments de chenilles, que ces fourmis inférieures 

 recueillent autour de leur nid. Quant aux Cyphomyrmex, qui repré- 

 sentent le genre le moins perfectionné de tout le groupe, elles 

 constituent également des champignonnières rudimentaires, mais 

 pas toutes; il y a quelques espèces qui ne font pas de culture. 



Ces Cyphom^yrmex se rapprochent le plus des Ceratohasis, qui se 

 rattachent elles-mêmes aux Rhopalothrix, et ces dernières à leur 

 tour unissent le groupe aux Strumigenys, qui sont des deux mondes. 



L'évolution morphologique et l'évolution biologique des Attides 

 offrent donc un remarquable parallélisme : issus de Strumigenys, les 

 Attides, qui sont exclusivement de l'Amérique tropicale, ont com- 

 mencé par montrer la structure et les mœurs encore simples des 

 Cyphomyrmex et Apterostigma pour se développer en découpeuses 

 de feuilles, d'abord chélives comme les Acromyrmex, puis en Atta. 

 La taille exceptionnelle de ces dernières est probablement due à 

 l'excellence de leurs procédés de nutrition. 



J'ai pu, en Colombie, confirmer les découvertes de Môller relatives 

 au genre Acromyrmex et, de plus, observer les mœurs de trois 

 espèces d'Atta, les A. sexdens, A. cephalotes et A. laevigata, qui se 

 remplacent successivement au fur et à mesure que l'on s'élève sur 



