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EXPÉRIENCES SUR L'ATTRACTION 



DES INSECTES PAR LES ÉTOFFES COLORÉES 



ET LES OBJETS BRILLANTS 



par Félix Plateau, 



professeur à l'Université de Gand. 



AVANT-PROPOS 



Toute recherche expérimentale dont l'auteur croit pouvoir 

 déduire des conclusions en désaccord avec des idées devenues 

 classiques est l'objet de nombreuses critiques. Tel est le sort de 

 l'ensemble de mes travaux sur les rapports entre les insectes et les 

 fleurs. 



Les critiques publiées à leur sujet appartiennent à deux catégories 

 bien distinctes : les unes ne reposent que sur des opinions toutes 

 faites et ne s'appuient sur aucune expérience personnelle. Les con- 

 sidérant comme sans valeur, je n'y réponds jamais. 



Les autres, sérieuses, émanant de naturalistes qui ont conscien- 

 cieusement cherché la vérité, ont pour bases soit des observations 

 originales, soit des expériences nouvelles (1). Je les accueille avec 

 la plus vive satisfaction et, lorsque mes occupations et les circon- 

 stances me le permettent, je m'efforce de contrôler expérimentale- 

 ment la valeur des objections émises. 



La présente notice contient les résultats de recherches entre- 

 prises pendant Tété de 1899, dans le but de vérifier des observations 

 de J. Pérez, concernant l'attraction possible exercée sur les insectes 

 par des étoffes colorées, soit seules, soit en présence de fleurs 

 cachées par des feuilles. 



Le savant professeur fit, en 1897, à la Société Linnéenne de 

 Bordeaux, une communication intéressante dans laquelle je relève 

 d'abord le passage suivant (2) : 



Parlant du Macroglossa stellatarum, Pérez dit : « Maintes fois j'ai 

 trompé ce même papillon en plaçant sur des arbustes des lambeaux 

 de papier ou d'étoffes vivement colorés. » Puis il ajoute : « La môme 

 épreuve m'a réussi avec des Diptères. Un morceau de ruban d'un 



(1) Détail psychologique curieux et qui s'explique aisément, les critiques de la 

 première catégorie sont acerbes, celles de la seconde sont, au contraire, cour- 

 toises. 



(2) Actes de la Société Linnéenne de Bordeaux, volume LU, sixième série, 

 tome II, procès-verbaux, page lxxxvi, 1897. 



