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§ 3. — Etoffes colorées au voisinage de fleurs masquées 

 par des feuilles. 



Dans le même travail déjà cité (1), J. Pérez décrit des expériences 

 faites au moyen de fragments d'étoffe ou de papier suspendus aux 

 végétaux près de fleurs masquées au moyen de feuilles. 



Voici comment Pérez s'exprime : « M. Plateau a, dans diverses 

 expériences, recouvert avec des feuilles tout ou partie de fleurs ou 

 d'inflorescences et a vu, néanmoins, ces fleurs totalement ou par- 

 tiellement soustraites à la vue, attirer les insectes par leur seul 

 parfum (2). Il n'y a là rien de bien nouveau; on sait depuis long- 

 temps, et j'en ai cité quelques exemples, que les Abeilles savent 

 très bien trouver du miel qu'il leur est impossible de voir. » 



« Mais si l'on soustrait des fleurs à la vue en les recouvrant, comme 

 dans l'expérience de M. Plateau, et si l'on fixe ensuite, sur la même 

 plante et près des fleurs cachées, des lambeaux de papier ou 

 d'étoffe, c'est directement sur ces objets que se portent les insectes. 

 Attirés par le parfum des fleurs qu'ils ne voient point, c'est à ces 

 chiffons qu'ils en attribuent la source; mais, détrompés aussitôt, 

 ils les abandonnent; l'odeur toujours perçue les retient cepen- 

 dant; ils cherchent dans leur voisinage et ils ont bientôt fait de 

 découvrir le nectar, objet de leur convoitise. » 



J'ai naturellement voulu répéter l'expérience de Pérez, dont les 

 résultats supposés exacts conduiraient à attribuer aux lambeaux 

 d'étoffe colorés une action attractive bien plus importante que celle 

 que j'ai constatée; mais avant d'exposer ce que j'ai obtenu, il me 

 faut prémunir le lecteur, par le paragraphe suivant, contre une 

 erreur regrettable servant de base à une des objections formulées 

 contre mes recherches. 



§ 4. — L'odeur des Dahlias. 



Dans mes premières expériences bien connues, car elles ont été 

 résumées dans de nombreuses revues, je masquais, à l'aide de folioles 

 de Vigne-vierge (Ampélopsis quinquefolia),ldL totalité de la surface de 

 capitules de Dahlia variabilis simples et, cependant, les insectes, 

 malgré la disparition des couleurs, visitaient activement les inflo- 

 rescences cachées. 



(1) Actes delà Société Liunéeune de Bordeaux, op. cit., p. LXXXVII. 



(2) Pérez fait ici allusion aux expériences que j'ai décrites dans : Comment les 

 flsurs attirent les insectes, V partie. (Bullet. Académie royale de Belgique 

 3* série, t. XXX, n* 11 (novembre) 1895). 



