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D'où je déduisais que ces animaux étaient évidemment guidés, 

 vers les inflorescences masquées des Dahlias, par un autre sens que 

 la vue, sens qui était probablement V odorat. 



Kienitz-Gerloff(l), Lubbock (2), P. Knuth (3) et d'autres encore 

 ont fait à ces conclusions l'objection malheureuse que les Dahlias 

 n'oftrent pas d'odeur pour l'homme. C'était d'abord perdre de vue 

 l'énorme différence qui existe entre l'odorat extrêmement sensible 

 des insectes et les perceptions olfactives assez obtuses des narines 

 humaines; c'était, de plus, commettre une erreur, car rien n'est 

 si facile que de prouver que les Dahlias émettent une odeur bien 

 réelle. 



Voici comment on s'en assure : on met dans un bocal de verre 

 cylindrique propre et sans odeur, d'un litre environ de capacité, 

 une douzaine de capitules de Dahlia simple fraîchement coupés 

 (sans tiges ni feuilles), on ferme le bocal au moyen d'un couvercle 

 quelconque, une plaque de verre suffit, et on expose le tout au 

 soleil pendant une heure. L'expérience réussit aussi à l'ombre, mais 

 plus lentement. 



Si, après ce temps, on enlève le couvercle, on perçoit nettement 

 une odeur caractéristique assez forte, rappelant celle du sucre brûlé 

 et que je connaissais de longue date pour l'avoir constatée chaque 

 fois que, dans mon jardin, je travaillais aux plantes de Dahlias, soit 

 pour les lier, soit dans un autre but. 



Les inflorescences des Dahlias émettent donc un parfum que les 

 insectes doivent percevoir incontestablement. 



Ce point élucidé, voici les résultats auxquels je suis arrivé à 

 l'aide de lambeaux d'étoffe suspendus au voisinage de fleurs 

 masquées. 



§ 5. — Expérience. 



Le 3 août 1899, par un temps beau et très chaud, je masque com- 

 plètement, au moyen de folioles vertes de Vigne-vierge, 13 capitules 

 de Dahlia variabilis Desf. et 3 capitules, les seuls présents, de Rud- 

 beckia laciniata L. Les plantes sont situées dans le parterre dont il 

 est question § 1, expérience n° 1. 



Je suspends, en outre, entre les inflorescences masquées et à la 

 même hauteur, des lambeaux d'étoffe colorés ayant servi aux expé- 

 riences déjà décrites et dans l'ordre suivant, de gauche à droite : 

 jaune serin, bleu d'azur, rouge vif (rouge du Papaver Rhœas), rose, 

 enfin, la frange de laine bleue. 



(1) Kienitz-Gerloff. Botanische Zeitung, 54 Jahrgaug, n* 8, 16 April 



(2) Lubbock. Linnean Society, November 4, 1897. 



(3) Knuth. Botanisches Centralblatt, Band LXXIV, 1898. 



