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Tout d'abord, une remarque générale qui m'a surpria au plus haut 

 degré. A quelques rares exceptions près, dans l'Amérique du Nord, 

 les fourmis ne construisent pas de dômes, ni maçonnés, ni autres. 



On sait qu'en Europe les monticules des fourmis abondent dans 

 chaque prairie, dans les bois, dans les clairières, dans les montagnes. 

 Arrivant dans un pays dont la faune est si voisine de la nôtre, où tant 

 d'espèces ne diffèrent des nôtres que par quelques caractères souvent 

 bien peu distincts, où la culture, les prés, les bois ressemblent tant à 

 ceux de l'Europe, je fus absolument ahuri de voir des variétés de nos 

 espèces les plus communes : Lasius niger, alienus, flavus, For- 

 mica fusca, sanguinea, etc., ne construire aucun dôme maçonné, 

 vivre dans des nids minés et cachés, ne s'ouvrant qu'à fleur de terre 

 par un petit cratère ou sous les pierres. Mais le fait est le même du 

 Canada à la Caroline du Nord. Il fallut me rendre à l'évidence. Les 

 Américains savent cependant ce que c'est qu'un « Ant Hill ». Quand 

 on leur en parle, ils vous citent la chose comme une grande rareté 

 qu'on trouve dans telle ou telle forêt à 20 ou 30 milles. Et si l'on y va, 

 on découvre une colonie de la Formica exsectoïdes, la seule espèce 

 de l'est de l'Amérique du Nord qui fasse régulièrement de grands 

 dômes élevés et coniques en terre, dans les forêts. J'ai visité deux de 

 ces colonies, aux environs de Worcester et de Black Mountain. Les 

 nids s'ouvrent par des trous situés au bas et à la périphérie. Les £ ne 

 font pas de chemins creusés comme notre rufa d'Europe. 



En outre, les Form.fusca, r. subsericea et pallide fulva font 

 rarement de petits dômes. Pour la subsericea, si commune partout, 

 je n'en ai vu qu'au Niagara, à côté de la chute. 



Après avoir mûrement réfléchi, je suis arrivé à penser que ce sin- 

 gulier fait n'infirme pas sérieusement ma théorie des dômes, mais la 

 confirme plutôt. Dans mes « Fourmis de la Suisse », j'ai montré 

 que le dôme élevé sert à nos fourmis à assembler et à concentrer 

 sur leurs larves la chaleur solaire rayonnante, dont elles ont si besoin, 

 et j'ai cité de nombreux faits à l'appui. Mais le climat de l'Amérique 

 du Nord est foncièrement différent du nôtre. Extrêmement froid en 

 hiver, il est brûlant en été ; ce sont des extrêmes dont nous n'avons 

 nulle idée en Europe. Les fourmis y ont donc bien assez de chaleur et 

 de soleil pour leurs larves. Le dôme est superflu. Ce dont elles ont 

 besoin, c'est de se protéger contre les températures extrêmes. Pour 

 cela, il faut miner profondément ou se loger dans l'ombre et les troncs 

 pourris des forêts. Et c'est là ce qu'elles font. Voilà du moins la 

 manière dont je m'explique le plus simplement ce fait si étonnant 

 par sa généralité. 



Un autre fait sur lequel Blochmann a appelé le premier l'attention 

 en Europe à propos du Camponotus ligniperdus est le suivant. 



Les nids de fourmis abondent surtout sur les coteaux exposés au 



