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LA VISION CHEZ VANTHIDIUM MANICATUM L. 



par Félix Plateau, professeur à l'Université de Gand. 



A la suite d'une longue série d'observations et d'expériences 

 publiée sous le titre de Recherches expérimentales sur la vision chez 

 les Arthropodes (*), je suis arrivé, entre autres résultats, à celui-ci 

 que les Insectes munis d'yeux composés voient mal la forme des 

 objets et perçoivent au contraire très bien les mouvements. 



Différents observateurs ont conclu à peu près dans le même sens; 

 ainsi Sigm. Exiler, dont personne ne niera la compétence, ayant 

 étudié l'image rétinienne de l'œil composé des Insectes et en parti- 

 culier celle de l'œil du Lampyris spleiididula, constate que la vision 

 de ces animaux est plus ou moins confuse, comparable, comme il 

 le dit, à celle qui s'opère à l'aide de la périphérie de la rétine 

 humaine. Tandis que l'œil des Vertébrés est organisé pour la per- 

 ception exacte de la forme des corps, l'œil à facettes des Insectes 

 sert, au contraire, suivant Exner, surtout à la perception des chan- 

 gements (Verànderungen) que présentent les objets ( 2 ), c'est-à-dire 

 en somme à la perception des mouvements. 



Je disais, dans la cinquième partie de mes recherches sur la 

 vision (§ 72) : « Tandis que la perception complète des formes 

 manque, celle des mouvements un peu rapides existe chez beau- 

 coup d'Insectes et spécialement chez les Lépidoptères, les Hymé- 

 noptères, les Diptères et les Odonates. » 



Cette notion fondamentale d'une vue assez confuse pour les 

 formes et d'une vue relativement très nette pour les mouvements, 

 quoique basée sur des centaines d'observations et d'expériences, a 

 rencontré beaucoup d'incrédulité dans le monde des entomolo- 

 gistes; ils ont objecté surtout la sûreté apparente d'allures de deux 

 catégories d'Insectes, les Odonates et les Hyménoptères. 



J'ai déjà répondu longuement (cinquième partie, § 63) en ce qui 

 concerne les Odonates. Je parlerai cette fois d'un Hyménoptère. 



Je me permettrai d'abord de faire remarquer à mes contradicteurs 

 que ce n'est guère en se promenant dans les champs et en pour- 

 chassant les Insectes à l'aide d'un filet ou d'autres instruments 

 qu'on arrive à des connaissances réelles sur les mœurs et les facultés 

 sensorielles de ces Arthropodes. Il faut choisir une sorte de labora- 

 toire en plein air, la rive d'un étang, une clairière, un talus bien 



(1) Bulletins de l'Académie royale de Belgique, 3e série, t. XIV, n°s 9, 10, 11, 

 1887; t. XV, no 1, 1888. Mémoires couronnés et autres Mémoires 8°, t. XLIII, 

 1888. Bulletins, 3= série, t. XVI, no 11, 1888. 



(2) Exner, Die Physiologie der facettirten Augen von Krebsen und Insecten, 

 p. 183, Leipzig und Wien, 1891. 



