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Une femelle étant occupée à butiner, suivons-la attentivement 

 des yeux, nous assisterons en peu d'instants à l'accomplissement 

 d'une fcérie d'erreurs de sa part. Alors qu'elle passe de ileur en fleur, 

 on la verra revenir, parfois à quelques minutes d'intervalle, à des 

 Heurs qu'elle a déjà épuisées elle-même ( 1 ). Mais il y a mieux, on 

 la verra s'adresser à des fleurs partiellement fanées dont la lèvre 

 supérieure est déjà brunâtre, à des fleurs complètement fanées et 

 dont la corolle va se détacher au moindre attouchement, de sorte 

 qu'au moment où l'Insecte s'y accroche étourdiment, il tombe d'une 

 façon ridicule avec elle, enfin on la verra s'adresser inutilement à 

 des boutons dont l'aspect, si la visibilité nette des formes existait, 

 devrait l'avertir. 



Arrivons au mâle : j'ai parlé des courbes qu'il décrit au vol dans 

 un plan à peu près horizontal, entre les tiges des Sauges. La netteté 

 avec laquelle il accomplit ses évolutions paraîtra fournir un argu- 

 ment suffisant en faveur de la vision parfaite des contours. Conclure 

 dans ce sens serait cependant une faute. En eflet, comme le dit 

 Forel : « Les insectes perçoivent particulièrement bien les mou- 

 vements des objets, c'est-à-dire le déplacement des images visuelles 

 relativement à l'œil composé. Ils voient donc mieux au vol qu'au 

 repos, car pendant le vol l'image des objets immobiles se déplace par 

 rapport à Vœil ( 2 ) ». C'est donc parce que YAnthidium vole qu'il 

 passe sans difficulté entre les tiges. 



En circulant ainsi, il guette les femelles. Observons-le attentive- 

 ment comme nous avons observé celles-ci et nous lui verrons effec- 

 tuer aussides erreurs multiples. 



Souvent, en volant, il passe à peu de distance d'une femelle sans 

 s'apercevoir de sa présence si celle-ci est momentanément immo- 

 bile. Se déplace-t-elle, au contraire, en se portant d'une fleur à 

 l'autre, il se précipite sur elle et l'accouplement, qui dure du reste 

 peu de temps, a lieu. 



La femelle fécondée ne s'envole pas au loin ; elle continue à 

 butiner et, au bout de quelques minutes, le mâle stupide, incapable 

 de la reconnaître, se précipite de nouveau vers elle, ne s'apercevant 

 de son erreur, probablement par l'odorat, que lorsqu'il l'a touchée 

 ou au moins approchée de très près. J'ai vu un mâle se tromper 

 ainsi deux fois de suite relativement à la même femelle. 



(1) H. Mùller (Die Befruchtung der Blumen durch Insekten, p. 311.) dit que 

 les Insectes sont incapables de savoir qu'une fleur a été vidée. Il constata que 

 les quatre cinquièmes des fleurs de Laminium album visitées par un Bombus 

 avaient déjà été privées antérieurement de leur nectar. Ch. Darwin (The effects 

 of cross and self Fertilisation in the vegetable Kingdom, p. 389) a reproduit 

 le passage de Mùller. 



(2) Forel, Expériences et remarques critiques sur les sensations des Insectes, 

 Ire partie, p. 50. (Recueil zoologique suisse, 1886). 



