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immédiatement cette assertion qui aurait d'ailleurs pour consé- 

 quence que les Insectes holométaboliques seraient les formes primi- 

 tives : or, la Paléontologie à elle seule démontre qu'il n'en est pas 

 ainsi, puisqu'il n'y a pas de restes certains d'Insectes à métamor- 

 phoses complètes dans les terrains primaires, alors que les fossiles 

 des Insectes à métamorphoses incomplètes y sont nombreux. De 

 plus, il n'y a pas d'autre rapprochement à faire entre la larve des 

 holométaboliques et la fausse larve des pseudométaboliques que leur 

 état de développement incomplet; cette dernière ressemble aux 

 Thysanoures, mais l'autre ofïre une foule de caractères nouveaux 

 qui, par leur ensemble, constituent cette adaptation dont nous 

 avons à rechercher l'utilité. 



Avant d'aborder ce sujet, continuant à nous maintenir dans le 

 domaine des faits, examinons d'autres groupes d'Insectes qui, sans 

 être holométaboliques, offrent cependant une véritable métamor- 

 phose. 



Chez les Amphibiotiques, Perles, Éphémères et Odonates, les 

 jeunes diffèrent des adultes, non seulement par un développement 

 encore incomplet des ailes, mais encore par l'existence de branchies 

 trachéennes. Les premiers états sont aquatiques et nous saisissons 

 immédiatement l'adaptation qu'ils présentent. Mais pour juger 

 exactement de la signification de ces premiers états, pour établir 

 s'ils ont la valeur d'une vraie larve, il nous est absolument néces- 

 saire de nous faire une opinion sur l'origine des ailes chez les 

 Insectes. 



Si, en efïet, comme le prétendent un grand nombre d'auteurs, à 

 la suite d'Oken, les ailes ne sont que des branchies trachéennes 

 ayant changé de fonction, les branchies trachéennes des Amphi- 

 biotiques subsistent en partie sous forme d'ailes à l'état adulte, et il 

 n'y a pas de métamorphose véritable; mais si les ailes sont des 

 organes antérieurs à l'acquisition des branchies, alors celles-ci 

 constituent un caractère métamorphique. 



C'est par leur aspect, leur structure, le fait qu'elles renferment 

 des trachées et des lacunes sanguines, enfin par leur emplacement^ 

 que l'on a conclu que les ailes des Insectes avaient la valeur de 

 lamelles branchiales, qu'elles étaient, par conséquent, contempo- 

 raines de celles-ci, qu'elles avaient jadis fonctionné comme 

 branchies, plus tard comme organes de natation, enfin comme 

 appareil de dissémination aérien chez l'adulte. 



Ces faits sont insuffisants pour étayer l'hypothèse d'Oken; rien 

 dans les particularités offertes par les ailes ne s'oppose à l'idée 

 qu'elles aient précédé les branchies trachéennes et n'aient jamais 

 eu de fonction respiratoire. 



Nous savons, en effet, qu'un appendice peut devenir mobile chez 



