8 MOLLUSQUES ACÉPHALES. 



pédie que dans la seconde édition des Animaux sans vertèbres de Lamarck. Si 

 quelques personnes ont adopté nos idées à ce sujet, il en est d'autres qui, loin 

 de les admettre, ont exagéré la séparation des genres en les introduisant dans 

 plusieurs sous-familles, ainsi que nous l'avons exposé précédemment. Il existait 

 cependant un moyen bien simple de mettre un terme à celle divergence dans les 

 opinions, et ce moyen, auquel nous recourons toujours avec confiance, consiste 

 à consulter l'organisation des animaux lorsque les coquilles peuvent laisser quel- 

 ques doutes sur la valeur des caractères. Toutefois, ici, les coquilles seules con- 

 duisent à la consécration de notre opinion, puisque les formes qui semblent sé- 

 parées, à les prendre aux extrémités des séries spécifiques, se réunissent par des 

 transitions insensibles, telles que celles qui se manifestent entre les Moules, les 

 Modioles, etc. Que ceux des naturalistes qui veulentse former une conviction sur la 

 valeur des genres que nous réunissons aux Mytilns, et que d'autres en séparent, 

 rapprochent les animaux des divers groupes, et en étudient la structure, le scal- 

 pel à la main, et bientôt ils reconnaîtront l'impossibilité d'établir des caractères 

 génériques sur des différences organiques, et cependant, il faut bien le rappeler 

 à ceux qui l'oublient, les genres sont destinés dans nos méthodes à indiquer les 

 divers degrés dans les modifications des êlres organisés. Si les genres n'avaient 

 celle destination, quelle sérail donc leur utilité dans la méthode? Il faudrait les 

 regarder comme un amusement de l'esprit, et non comme la consécration d'un 

 grand principe. 



AutrefoisM.Gray lui-même, dont nous blâmons aujourd'hui la trop facile fécon- 

 dité générique, a publié un mémoire dans lequel il tend à prouver que des ani- 

 maux mollusques fort dissemblables habitent des coquilles très analogues. A cet 

 égard, les observations de M. Gray sont incontestables; mais aussi par une con- 

 séquence toute naturelle, nous devons montrer la plus grande prudence dans la 

 création de nouveaux genres, et consulter l'organisation des animaux, surtout lors- 

 qu'il s'agit de démembrer ceux qui, depuis longtemps, sont consacrés par des 

 études consciencieuses. Si avant de multiplier les genres aux dépens des Moules 

 et des Modioles, M. Gray el ses imitateurs avaient examiné les animaux, ils 

 auraient trouvé des Mollusques semblables dans des coquilles peu différentes. 

 Après avoir constaté la ressemblance des divers systèmes d'organes, par 

 conséquent l'absence de véritables caractères génériques, M. Gray se serait 

 contenté de former des groupes d'espèces dans le grand genre Mytilns; car, en 

 effet, à l'exception du genre Crenella, réduil, comme nous l'avons fait, à des 

 Mylilacées dont les muscles sont presque égaux, tous les groupes détachés des 

 Mytilns se fondent les uns dans les autres à mesure que le nombre des espèces 

 s'accroît, et surtout lorsque l'on ajoute les fossiles aux vivantes. 



Ce grand genre Mytilns a été partagé en un grand nombre de groupes. Ainsi, dans 

 les Mijtilus proprement dits, les uns sont lisses, les autres sont sillonnés ou striés. 

 Ces derniers ont été séparés sous le nom de Hormomya par M. Moreh; cependant 



