62 MOLLUSQUES ACÉPHALES. 



avec sagesse en réduisant au titre de sous-genre les Limalula que M. Gray avait 



cependant conservés dans sa méthode. 



Le genre Limea de Bronn repose sur des caractères qui semblent d'une plus 

 grande valeur. Les Limes ont une charnière d'une structure très simple, une 

 surface cardinale triangulaire plane et oblique est creusée d'une fossette peu 

 profonde, destinée à recevoir un ligament extérieur semblable à celui des Avi- 

 cules et des Peignes. Le bord cardinal transverse, s'étendant d'une oreillette à 

 l'autre, est simple. Dans les Limea, la disposition de la charnière reste la même, 

 seulement le bord cardinal est crénelé régulièrement, ce qui rend cette charnière 

 comparable à celle des Arches, avec cette différence que les crénelures, quoi- 

 que réciproques d'une valve a l'autre, sont beaucoup moins profondes. Cette 

 ressemblance avait fait proposer par Munster le nom de Limoarca, mais comme 

 il est postérieur de deux années à celui de Bronn, il n'a pas été adopté. Ces carac- 

 tères ont été observés d'abord sur deux espèces fossiles, l'une du Lias, l'autre 

 de la grande Oolithe, toutes deux figurées par Goldfuss. Une autre espèce des 

 terrains tertiaires supérieurs de l'Italie, connue de Brocchi et observée par 

 Bronn, est devenue le type de son genre; enfin une quatrième espèce a été 

 découverte vivante dans les mers du nord de l'Europe. Décrite par M. Lovène, 

 dans son Index Molluscorum Scandinavice, ce savant donne à son sujet un ren- 

 seignement précieux et d'après lequel toute hésitation doit cesser à l'égard de la 

 valeur du genre lui-même; l'animal, en effet, serait dépourvu de ces nombreux 

 tentacules contractiles qui garnissent le manteau des Limes. 



Les Limes vivantes sont peu nombreuses, trente environ sont décrites, elles 

 offrent cette particularité d'être répandues un peu partout ; elles présentent 

 même ce fait remarquable que la plus grande espèce connue, celle qui par ses 

 caraclères se rapproche le plus des espèces classées autrefois dans le genre 

 Plagiostome, vit actuellement dans les mers du Nord sur les côtes de Suède et de 

 Norvège. Les espèces fossiles sont beaucoup plus nombreuses, nous en comp- 

 tons près de deux cents actuellement inscrites dans les ouvrages des paléontolo- 

 gistes. Les premières se montrent dans le terrain carbonifère. Depuis le premier 

 moment de son apparition, le genre n'a pas cessé d'exister, et l'on en trouve de 

 nombreuses espèces dans toutes les formations sédimenlaires. Les plus grandes 

 espèces appartiennent au Lias et au grand système oolilhique; quelques-unes 

 cependant, remarquables par la taille, remontent jusque dans la craie. Celles des 

 terrains tertiaires sont d'un médiocre volume et se rapprochent par là des espèces 

 vivantes avec lesquelles elles ont encore d'autres rapports. Cependant plusieurs 

 de celles du bassin de Paris, malgré l'exiguïté de leur taille, rappellent les 

 .formes des espèces des terrains plus anciens. 



Des cinq Limes fossiles du bassin de Paris, décrites par Lamarck dans les 

 Annale* du Muséum, il en est une que nous n'avons pu reproduire dans notre 

 premier ouvrage, parce qu'elle nous est restée inconnue. Quoique trouvée à 



