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cents fossiles distribuées dans les couches de sédiment à partir du terrain 

 silurien. Depuis celle époque immensément éloignée, jusqu'à nos jours, le gonre 

 Pecten n'a pas cessé d'exister, et dans toutes les formations il a dos représen- 

 tants plus ou moins nombreux. Il est abondant dans les terrains tertiaires, mais 

 ce n'est pas dans ceux du bassin de Paris que l'on en compte le plus; trente 

 espèces environ y sont mentionnées, mais il y en a près de cent dans le tertiaire 

 moyen. 



L'étude des espèces est rendue difficile par le grand nombre de variétés 

 qu'elles offrent ; avec un petit nombre d'échantillons, elles paraissent faciles à 

 reconnaître, mais, à mesure que l'on examineun plus grand nombre d'individus, 

 on voit s'échapper la plupart des caractères et l'on serait tenté de réduire de 

 beaucoup le nombre des espèces ou de l'augmenter outre mesure. Les conchy- 

 liologues savent, par l'examen des espèces vivantes, que non-seulement les indi- 

 vidus varient, mais que les valves ne se ressemblent pas toujours. Lorsque l'on 

 a des individus entiers, rien de plus facile que de constater les différences que 

 présentent les deux valves; mais lorsque, ainsi qu'il arrive dans nos terrains, 

 les valves sont toujours disséminées, on pourrait être entraîné à considérer 

 comme d'espèces différentes les deux parties d'un même individu. 



Nous avons inscrit autrefois onze espèces dans notre premier ouvrage, nous 

 en ajoutons huit autres dans celui-ci, et nous aurions pu en augmenter le nombre, 

 si nous avions voulu considérer comme spécifiques des caractères dont la con- 

 stance ne nous a pas paru suffisante. Quoique nous ayons rassemblé la plus 

 grande quantité possible des Peclen de notre bassin, nous ne considérons pas 

 notre travail actuel comme définitif, d'autres matériaux devront s'ajouter à ce 

 que nous possédons déjà pour juger quelques questions relatives à plusieurs 

 espèces. 



Si nous avions à décrire un grand nombre d'espèces du genre Peigne, nous 

 chercherions les moyens de les diviser en plusieurs sections, et déjà plusieurs 

 sont préparées soit par les genres, soit par les sous-genres admis par quelques 

 auteurs; mais pour un petit nombre tel que celui que contiennent actuellement 

 nos terrains, deux divisions suffisent, la première pour les espèces lisses, la 

 seconde pour les espèces pourvues de côtes rayonnantes. Ce second groupe, dans 

 lequel se rangent presque toutes les espèces, n'est pas lui-même susceptible de 

 sous-divisions à cause de la grande analogie qui lie les espèces entre elles. 



