94 MOLLUSQUES ACÉPHALES. 



genre, mais encore à prendre les espèces isolément. Depuis longtemps nous avons 

 donné les preuves de la transformation insensible de la forme ordinaire des 

 Huîtres en celle des Gryphées et des Exogyres ; nous avons même indiqué des 

 espèces dans lesquelles les trois formes se présenlent dans différents individus, 

 de sorte qu'une même espèce offrirait à la fois des individus pour les trois genres. 

 Quant au genre Alectryonia de Fischer de Waldhcim, formé pour les espèces 

 dont les valves sont plissées et fortement dentelées sur les bords {Oslrea serrata, 

 diluviana, etc.), i! n'est pas plus recevable que les deux autres, puisqu'il n'offre 

 ni dans la structure, ni dans la charnière ou l'impression musculaire, aucun 

 caractère qui lui soit propre. Il est donc bien naturel et plus conforme à la logique 

 de n'admettre que le seul genre Oslrea dans la famille des Ostracées, et de le 

 diviser ensuite en plusieurs sections pour rendre plus facile l'élude des nom- 

 breuses espèces qu'il contient. 



81" Genre. — OSTREA, Lamk. 

 Voy. t. i, p. 326 {Gryphœa) et p. 330. 



Il serait oiseux de répéter encore ce que nous avons dit dans bien des occa- 

 sions, et surtout dans le premier volume de cet ouvrage, sur l'étendue que nous 

 accordons au genre Oslrea; nous y faisons rentrer, à titre de sections, les diffé- 

 rents genres qui en ont été démembrés ; il a donc pour nous toute la valeur que 

 lui accordait Bruguièreou 1 amarck avant la création du genre Gryphœa, ou des 

 autres genres qui en ont été séparés depuis. Considéré de celle manière, le genre 

 devient très naturel, et acquiert une très grande importance par le nombre con- 

 sidérable d'espèces vivantes ou fossiles qu'il rassemble. 



Personne n'ignore que les Huîtres sont des Mollusques marins qui, pour le 

 plus grand nombre, vivent en amas ou en bancs plus ou moins considérables sur 

 des fonds appropriés à leur manière do vivre; ils s'y développent quelquefois 

 avec une merveilleuse abondance, grâce à l'excessive fécondité dont les a doués la 

 nature. Toutes les espèces ne vivent pas de cette manière ; quelques unes s'atta- 

 chent aux corps ambiants, aux liges des Polypiers, aux racines des végétaux; 

 quelquefois même elles se fixent à des galets dont l'immobilité a été assez longue 

 pour permettre à l'animal son développement; on en voit qui tapissent les rochers 

 plongés à peu de profondeur sous les eaux, et qui sont battus par les grands mou- 

 vements des vagues. Sans rechercher exclusivement les eauxsaumâires, quelques 

 espèces s'en accommodent, et elles remontent assez haut à l'embouchure des 

 fleuves en s'accrochant aux racines des Mangliers ; mais aucune Huître véritable 

 ne vit dans les eaux douces pures, comme on l'a cru autrefois, lorsque l'on pre- 

 nait pour elles les Éthéries. 



Les Huîtres habitent presque toutes les mers ; quelques-unes s'avancent en 

 Europe et en Amérique jusque vers le cercle polaire; aucune espèce n'est citée 



