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par Môller ou par Môrch dans les mers du Groenland; elles deviennent beau- 

 coup plus abondante dans les mers tempérées et inlerlropicales. Près de cent 

 espèces sont actuellement connues, et il est probable que ce nombre s'accroîtra 

 lorsqu'un conchyliologie aura le courage et la patience d'entreprendre une 

 n. inographie du genre. 



Les espèces fossiles sont de beaucoup plus abondantes : plus de cinq cents 

 sont mentionnées par les auteurs; mais lorsque l'on voudra soigneusement étu- 

 dier toutes ces espèces avec des matériaux suffisants, il est à présumer que l'on 

 y découvrira un grand nombre de doubles emplois, et surtout une synonymie 

 rendue inextricable par les nombreuses erreurs commises par les paléontolo- 

 gistes. Néanmoins, nous le savons par notre propre expérience, les espèces 

 fossiles sont très nombreuses ; elles se répandent quelquefois à profusion dans les 

 couches sédimentaires, depuis le trias où apparaissent les premières jusque dans 

 les terrains quaternaires-, souvent elles sont encore accumulées par bancs épais, 

 quelquefois d'une grande étendue; d'autres sont disséminées dans l'épaisseur des 

 formations; elles ont vécu par petits groupes ou par individus isolés. 



La distribution des Huîtres dans les couches de la terre suit les mêmes lois que 

 les autres corps organisés fossiles; il semblait en théorie que leur manière de 

 vivre dût les soustraire, quelquefois du moins, à la loi commune; c'est pour cela, 

 sans doute, que l'on voit, dans les ouvrages de quelques paléontologistes, passer 

 des espèces d'une formation dans une autre, et cependant les faits, mieux vus et 

 mieux étudiés, sont loin de confirmer ce que le système exige : c'est ainsi, par 

 exemple, que VOstrea vesicularis, que l'on a prétendu passer des terrains cré- 

 tacés dans les couches tertiaires, n'était pas le vesicularis, mais une espèce par- 

 ticulière, à laquelle d'Orbigny a donné le nom d'Ostrea Archiaci. 



Les terrains tertiaires ne sont pas moins riches en espèces d'Huîtres que les 

 terrains secondaires, et le bassin de Paris particulièrement en contient en grand 

 nombre; elles sont distribuées d'une manière régulière, attachées à des horizons 

 qu'elles ne quittent pas et qu'elles caractérisent. VOstrea Bellovacina, par 

 exemple, forme un premier banc qui commence dans les sables marins les plus 

 inférieurs de Bracheux, et se continue dans les lignites. Un second banc, d'une 

 moindre étendue, est situé un peu au-dessus des lignites : il contient VOstrea 

 rarilamella. Il faut ensuite remonter jusqu'au-dessus du gypse pour trouver un 

 troisième banc composé de VOstrea longirostris. Dans les autres couches se 

 trouvent des Huîtres disséminées, telles que Vangusla et le multicoslata dans 

 celles de Cuise-la-Motte ; le flabellula dans le calcaire grossier; !e cubitus, le 

 cucullaris, dans les sables moyens ; le cyathula dans les sables supérieurs. Nous 

 retrouvons quelques-unes de ces espèces en dehors du bassin de Paris, dans une 

 position géologique semblable. VOstrea Bellovacina, par exemple, accompagne 

 les lignites jusque dans le bassin de Londres, où elle constitue un banc non 

 moins épais que celui des lignites du Soissonnais. l/Oslrea rarilamella, que 



