138 MOLLUSQUES ACÉPHALES. 



un savant, qui, doué des plus précieuses qualités de l'observateur, fit de l'étude 

 des Bracliiopodes l'occupation de sa vie; il ne commença à publier le fruit de ses 

 patientes recherches qu'après avoir accumulé une immense quantité de matériaux, 

 réunis non-seulement dans sa collection, mais encore dans une magnifique série 

 de dessins sortis de sa main, et que pourraient lui envier les plus habiles artistes. 

 A ce que nous venons de dire, il n'est aucun naturaliste qui ne reconnaisse 

 M. Davidson. M. Davidson a réalisé avec une rare patience tout ce que la science 

 pouvait exiger d'un observateur pour accomplir ce qui restait à faire sur les Bra- 

 cliiopodes. Nous avions dit autrefois que pour parvenir à classer ces animaux, il 

 fallait combiner tous les caractères de la forme et de la structure; c'est à quoi est 

 parvenu le savant paléontologiste anglais. Aussi il a pu, avec plus de sûreté que 

 personne, doter la science d'une classification des Brachiopodes qui laisse bien 

 loin derrière elle les diverses tentatives faites jusqu'ici. Alors ont apparu des 

 genres plus nombreux, mais nettement circonscrits; des familles établies sur des 

 caractères nettement définis; et toute celte classification repose sur un nombre 

 infini d'observations, dont le cadre embrasse toutes les espèces aujourd'hui con- 

 nues, soit à l'état vivant, soit à l'état fossile. Il est vrai que M. Davidson a su 

 profiter habilement des beaux travaux anatomiques de M. Owen sur les Téré- 

 bratules et sur quelques autres genres vivants, ainsi que de ceux de M. Carpenter 

 sur la structure microscopique du test des divers genres vivants ou fossiles. 



Lorsque, dans cet ouvrage, nous avons à mentionner un petit nombre de 

 genres et d'espèces, nous ne pouvons avoir la prétention de faire une histoire 

 complète d'un groupe aussi considérable que celui des Brachiopodes. Pour être 

 suffisamment compris, il nous faudrait un espace qui nous manque et de nom- 

 breuses figures qui seraient déplacées ici. Nous devons donc engager le lecteur 

 désireux de se faire une juste idée de la classe entière, à consulter Y Introduction 

 à l'élude des Brachiopodes, publiée par M. Davidson, dans la collection des 

 ouvrages de la Société paléontologique d'Angleterre, traduite avec de savantes 

 annotations par MM. Deslongchamps. 



On se rappellera sans doute les classifications de Cuvier et de Lamarck, dans 

 lesquelles trois genres seulement sont admis dans les Brachiopodes : ces genres 

 sont les mêmes dans les derniers travaux de ces grands naturalistes. M. David- 

 son en admet actuellement vingt-quatre ; plusieurs sont partagés en sous-genres, 

 ce qui porte à quarante-six le nombre des divisions de cette valeur. Elles sont 

 comprises dans huit familles que l'on pourrait facilement diviser en deux groupes, 

 d'après les éléments de classification que nous avons proposés autrefois. Les cinq 

 premières familles, en effet, comprennent les Brachiopodes à coquille dont les 

 valves sont articulées, et les trois dernières ceux dont les valves sont juxtaposées 

 et non articulées. 



Quelques zoologistes se sonldemandé si les Bracliiopodes sont des Mollusques, 

 et s'ils doiventresterdans la classification générale des animaux, dans les rapports 



