lûO MOLLUSQUES ACÉPHALES. 



térébraluliformes, pour lesquelles quelques nouveaux genres avaient été pro- 

 posés. Il eût été difficile alors de prévoir l'importance que prendrait, quelques 

 années plus tard, un groupe réduit à trois genres, et que Lamarck considérait 

 comme une simple famille des Mollusques acéphales, tandis que Cuvier en formait 

 une cinquième classe des Mollusques, intermédiaire entre les Ascidiens et les 

 Cirrhipèdes, sansy admettre un plus grand nombre de genres. Nos prédécesseurs 

 et nos maîtres, imprégnés en quelque sorte de l'esprit de Linné, avaient 

 reconnu combien sont nuisibles à la science ces nombreux genres créés légè- 

 rement sur des caractères sans importance, et dont il faut expurger la nomen- 

 clature, après les avoir péniblement étudiés. Ils apportaient donc une extrême 

 réserve à admettre dans leurs classifications de nouvelles coupures de familles 

 ou de genres, avant qu'ils y eussent reconnu des caractères d'une valeur compa- 

 rable à celle des groupes déjà consacrés. Ceci explique pourquoi cette famille 

 réellement utile des Térébratules deFérussac a été longtemps négligée, jusqu'au 

 moment où nous l'avons reproduite dans nos annotations à la nouvelle édition 

 des Animaux sans vertèbres de Lamarck. Quelques années plus tard, M. Gray 

 l'adoptait à son tour en modifiant son nom en celui de 7ere6raiu/irfœ. Deux genres 

 seulement y étaient admis par lui ;mais bientôt M. Mac Coy,M. King et beaucoup 

 d'autres paléontologistes, ajoutèrent successivement un grand nombre de genres 

 qui s'élevèrent à plus de trente-cinq. Mais de tous ces genres, M. Davidson n'en 

 admet que cinq : Tercbratula, Terebratella, Argiope, Slringocephalus et Tlieci- 

 dium. Ces genres sont pour la plupart divisés en sous-genres, et ces sous-genres 

 sont choisis par l'auteur parmi des genres déjà proposés et dont les caractères 

 sont les plus importants. Deux sous-genres partagent les Térébratules; sept divi- 

 sent les Terebratella, et un seul douteux, les Argiope. 



Telle qu'clleest constituée par M. Davidson, la famille des Térébratulées doit 

 être acceptée; elle repousse avec sagesse les divisions superflues, et maintient 

 celles.qui sont fondées sur des caractères comparables et d'une égaie valeur. Il 

 est vrai qu'au point de vue purement zoologique, nous ignorons quelles sont les 

 modifications organiques qui sont traduites par celles de la coquille; quant aux 

 genres fossiles, il nous est interdit d'en apprécier rigoureusement la valeur zoo- 

 logique, car beaucoup appartiennent à des types entièrement perdus. 



Les terrains tertiaires sont peu favorisés sous le rapport des Brachiopodes, 

 tant pour le nombre des espèces que pour celui des individus. Malgré sa pauvreté 

 relative, le bassin de Paris est encore mieux partagé que les autres terrains 

 tertiaires qui lui ont succédé. Nous ne connaissions autrefois qu'un seul genre, 

 celui des Térébratules, dans lequel nous comptions deux espèces seulement; 

 nous pouvons y ajouter actuellement celui des Argiope, qui nous a été commu- 

 niqué simultanément par M. Eugène Chevalier et par M. Baudon : ce dernier 

 naturaliste a publié, il y a peu d'années, un opuscule dans lequel il a fait con- 

 naître les espèces qu'il a découvertes, et qui, pour la plupart, dépendent du 

 dernier genre que nous venons de citer. 



