TEREBRATULA. 1M 



Les Térébralules, comme tous les autres Brachiopodes, sont des animaux 

 essentiellement symétriques, c'est-à-dire que, partagés par une ligne longitudi- 

 nale, le côté droit est semblable au gauche; mais si, suivant celte ligne, la 

 séparation des parties était réellement effectuée, les deux valves seraient égale- 

 ment partagées, tandis que dans les Acéphales, il suffit de rompre le ligament 

 pour détacher des valves qui, dans le plus grand nombre des genres, sont 

 semblables de chaque côté. La coquille des Térébralules, quoique symétrique, 

 est cependant inéquivalve ; la grande valve se prolonge à son extrémité supérieure, 

 se rétrécit et se courbe en forme de crochet, dont le sommet est tronqué et percé 

 d'une ouverture plus ou moins grande qui pénètre à l'intérieur de la coquille. 

 Ce trou n'est pas aussi simple qu'il le paraît; en examinant la paroi supérieure, 

 celle qui avoisine la charnière, on la voit complétée par deux petites pièces 

 triangulaires (delûdium) , qui se détachent quelquefois, et alors, au lieu d'une 

 ouverture arrondie, le crochet offre une grande échancrure triangulaire. Dans 

 l'animal vivant, l'ouverture du crochet donne passage à un cordon tendineux 

 corné, flexible, au moyen duquel l'animal s'attache aux corps solides, où il est 

 suspendu, comme un Acéphale byssifère l'est par son byssus. La grande valve 

 dont nous venons de parler est ventrale, parce que sa cavité sert à loger la plus 

 grande partie des viscères de l'animal. L'autre valve, qui est dorsale, est tou- 

 jours plus petite: on la nomme souvent valve supérieure; elle est convexe, 

 mais moins que l'autre; elle se termine aussi par un crochet qui, au lieu de 

 s'opposer au premier, comme dans les Pétoncles par exemple, s'abaisse au con- 

 traire et plonge dans la cavité de la coquille, où il se termine par une courte 

 apophyse saillante, presque toujours détachée par un collet: nous en indique- 

 rons bientôt l'usage. 



Avant de quitter la surface extérieure pour pénétrer à l'intérieur de la coquille, 

 ajoutons quelques mots sur quelques-uns des accidents que l'on y observe. Dans 

 les Terebratula et les Waldheimia, la coquille est lisse ; elle est couverte de stries 

 fines et souvent dichotomes dans les Terebralulina ; mais si la surface de ces 

 coquilles est examinée à l'aide de grossissements suffisants, on la trouve cou- 

 verte d'un réseau formé de ponctuations ou de granulations d'une extrême 

 finesse ; vues au microscope, les ponctuations semblent être les ouvertures 

 extérieures de fins canaux creusés dans l'épaisseur du test. M. Carpenler, par 

 une suite d'admirables observations, publiées dans l'Introduction à l'histoire des 

 Brachiopodes, de M. Davidson, a fait connaître ces canaux plus ou moins régu- 

 liers qui pénètrent dans l'épaisseur du test et qui s'y terminent en véritables 

 culs-de-sac. 



Lorsqu'un observateur, jusque-là étranger à l'étude des Brachiopodes, ouvre 

 une ïérébratule vivante, il est bien surpris de trouver, à l'intérieur de ces 

 coquilles, des osselets saillants, semblables assez souvent à de petits rubans, 

 formant des anses régulières, parfaitement symétriques et partant d'un point rap- 

 proché de la charnière, toujours situés dans le plan médian de la coquille. Nous 



