DEUXIEME CLASSE DES MOLLUSQUES. 



IIOLLCSQUES CÉPHUjÉS. 



Avant môme que la science fût constituée par les immortels travaux de Linné, 

 les naturalistes observateurs avaient reconnu, un peu vaguement peut-être, 

 l'enchaînement des diverses parties du règne animal. Cette tendance des esprits 

 ne se montre pas seulement pour l'ensemble des animaux; on la remarque 

 aussi pour chacune de leurs divisions, lorsqu'elles deviennent l'objet d'études 

 spéciales. C'est ainsi que pour les Mollusques, nous trouvons, sous ce rapport 

 de remarquables tentatives dans les ouvrages de Lister, de Breyne, deïournefort 

 dans Gualtieri et surtout de notre célèbre Adanson. Ces hommes illustres ont 

 tous le désir de rapprocher les êtres qui ont entre eux les plus nombreux 

 traits de ressemblance. 11 faut dire à leur louange que, s'ils n'ont pas complè- 

 tement réussi, cela lient essentiellement à l'état peu avancé de l'observation ; 

 elle était loin alors de permettre une généralisation que le temps et d'autres 

 hommes étaient appelés à consacrer. 



Ch. Bonnet, vers la fin du siècle dernier, notre célèbre Lamarck surtout, au 

 commencement de celui-ci, ont ranimé cette tendance. Sous l'influence de la 

 philosophie zoologique et de cette remarquable introduction à l'histoire des 

 animaux sans vertèbres, la plupart des classifications, soit générales, soit 

 partielles, se sont ressenties des idées qui ont prévalu dans la science. On le 

 conçoit, dominés par ces idées philosophiques, les zoologistes ont voulu repro- 

 duire dans leurs classifications, l'ordre admirable mis par la nature dans ses 

 créations; ils ont voulu faire comprendre les rapporls qui s'établissent entre 

 les différents types d'organisation, à l'aide de transitions graduées, adroitement 

 ménagées; simples en apparence et lorsqu'on les voit de loin, compliquées 

 cependant, lorsque l'anatomiste cherche à les dévoiler le scapel à la main. 



11 est concevable que la perfection des classifications se rattache de la manière 

 la plus intime à l'état de la science, à un moment donné. Si, dans quelques 

 parties de l'histoire naturelle, les classifications sont parvenues à un haut degré 

 de perfection, si les bases fondamentales en sont posées, il faut l'attribuer à 

 l'état très avancé et très perfectionné dans lequel se trouvent dès aujourd'hui ces 

 sciences auxquelles nous faisons allusion. Toutes ne sont pas malheureusement 

 dans un semblable état, ce qui tient essentiellement à des conditions qui leur 

 sont inhérentes. Il faudrait tout connaître pour classer toutes choses d'une 

 manière définitive, et nous sommes bien loin de ce degré de perfection à l'égard 



