MOLLUSQUES CÉPHALÉS. 175 



Ptéropodes de Cuvier; ensuite ceux auxquels il a donné les noms de Trachéli- 

 podes et de Hétéropodes; mais il est actuellement évident que notre grand 

 zoologiste s'était abusé sur la valeur des caractères de ces groupes. 



Blainvillc, en revoyant avec un soin particulier les travaux entrepris avant lui 

 sur les Ptéropodes, en y ajoutant des observations qui lui sont propres, a 

 démontré, avec une grande justesse d'appréciation, que ces animaux, par leur 

 organisation, ne peuvent constituer une classe dans les Mollusques, d'une impor- 

 tance comparable à celle des Acéphales, des Gastéropodes et des Céphalopodes. 

 Loin de partager l'opinion de Cuvier, et rejetant aussi celle de Lamarck, le savant 

 zoologiste prouve par des faits nombreux que les Ptéropodes ne sont que des 

 Gastéropodes, modifiés pour la natation et appartenant à un type relativement 

 inférieur. 



Nous avons fait remarquer depuis longtemps combien il est difficile de 

 partager les Gastéropodes, surtout si, à la manière de Lamarck, on veut opérer 

 ce partage au milieu du groupe si naturel des Mollusques pulmobranches. 



Ces animaux se rattachent les uns aux autres par toute leur organisation, 

 depuis la Limace nue et sans vestige de coquille, jusqu'à l'Hélix planorbique, et 

 depuis celle-ci jusqu'à la coquille turriculéc des Pupa et des Clausilies, tout 

 s'enchaîne et se tient de telle sorte que, d'un commun accord, tous les natura- 

 listes ont formé de ces Mollusques une grande famille naturelle. 



Ce phénomène si remarquable de la sortie graduée de la coquille à travers le 

 manteau, ne se rencontre pas seulement dans la famille des Pulmonés, on 

 l'observe également dans les Mollusques marins, depuis le rudiment membraneux 

 des Pleurobranches et des Aphysies, celui un peu plus concret des Lobiger ; on 

 voit surgir insensiblement les Bullées, les Bulles, les Bullines, les Tornatelles. 

 Dans un autre ordre, nous voyons les Coriocelles à coquille intérieure passer aux 

 Sigarets dont la spire est apparente; ceux-ci aux Natices, aux Néritopsis, 

 aux Narica, etc. Si donc on voulait admettre une division des Trachélipodes, il 

 serait possible d'en choisir le point de départ dans un autre groupe que celui 

 des Pulmonés. 



Préoccupé de cette idée que la nature ne laisse nulle part d'hiatus et qu'elle 

 a créé entre chaque grande classe du règne animal des animaux transitoires, 

 Lamarck a recherché parmi les Mollusques, ceux qui se rapprochent le plus des 

 Poissons. Pour arriver avec sûreté à la découverte d'un fait aussi important, il 

 aurait fallu que notre savant zoologiste se livrât à de minutieuses recherches sur 

 l'organisation, parce que, à l'époque où il écrivait, on ne possédait encore que 

 des notions très incomplètes et très imparfaites sur la structure du plus grand 

 nombre des Mollusques; mais, frappé de la structure extérieure de certains 

 d'entre eux, chez lesquels l'organe locomoteur est changé en nageoire; frappé 

 surtout de la rapidité de leurs mouvements natatoires, il crut voir en eux des 

 animaux préparés à subir une dernière transformation, vers le type des vertébrés 



