176 MOLLUSQUES CÉPHALÉS. 



les plus inférieurs : c'est ainsi qu'il fut conduit à considérer les Héréropodes 



comme supérieurs aux Céphalopodes dans leur organisation. 



L'appréciation erronée de Lamarck ne (ut pas de longue durée ; d'abord il était 

 très facile de démontrer la supériorité des Céphalopodes sur toutes les autres 

 classes des mollusques ; Cuvier, Latreille, et beaucoup d'autres naturalistes 

 n'avaient laissé aucun doute à ce sujet; mais d'autres travaux entrepris succes- 

 sivement sur les divers genres des Héléropodes, ont fait connaître dans ces ani- 

 maux une organisation semblable à celle des Gastéropodes, modifiée, pour favo- 

 riser la natation. 



Nous remarquerons d'après les derniers travaux de Souleyet, admirables par 

 leur exactitude et leur perfection, que les Hétéropodes se rattachent aux 

 types supérieurs des Gastéropodes pectinibranches près desquels il convient de 

 les placer. 



La justesse des observations de Blainville au sujet des Ptéropodes ne pouvait 

 nous échapper, aussi nous avons été du petit nombre des conchyliologues qui ont 

 fait rentrer ces animaux dans les Gastéropodes ; nous avons eu le tort, il est vrai, 

 de les réduire à une simple famille; il eût été préférable de les séparer davan- 

 tage, mais il était difficile en 1830, d'apprécier avec toute la rigueur possible, 

 un groupe d'animaux qui n'était point encore aussi complètement connu qu'il 

 l'est aujourd'hui, depuis la publication des travaux de. Souleyet. 



Ce savant naturaliste dans une discussion approfondie ne laisse aucune objec- 

 tion plausible à l'opinion de Blainville qu'il partage, et néanmoins, nous voyons 

 des classificateurs récents, continuer à admettre les Ptéropodes au litre de l'une 

 des divisions primordiales des Mollusques. 



Des observations qui précèdent il résulte la nécessité de supprimer trois des 

 cinq divisions principales que Lamarck avait cru utiles à la distribution des 

 Mollusques céphalés. Les Ptéropodes, les Héléropodes et les Trachélipodes 

 doivent rentrer clans les Gastéropodes où nous les retrouverons. 



On a cru à une époque peu éloignée qu'il suffisait de connaître un seul animal 

 d'un genre, pour caractériser suffisamment ce genre : la similitude dans les 

 coquilles suffisant à grouper et à rapprocher lout ce qui lui appartient. On 

 reconnut bientôt l'insuffisance de ce procédé, lorsque l'on eut observé des 

 animaux différents clans des coquilles très rapprochées. Il serait donc très utile 

 à la classification que les animaux des -diverses espèces des genres fussent 

 connus ; les genres seraient de plus en plus confirmés, et ce mode d'observation 

 donnerait en même temps un excellent moyen d'éliminer un grand nombre 

 de ces genres parasites, introduits dans la science. 



La base de loule classification repose sur l'appréciation rigoureuse de la 

 valeur des caractères empruntés aux animaux à classer, et à la subordination de 

 ces caractères. La logique veut que l'on applique les caractères généraux à la 

 délimitation des groupes les plus étendus; à mesure que les caractères se 



