GASTÉROPODES. 181 



sont complétés dans leurs caractères, se réunissent cependant en trois groupes 

 principaux. En effet, près de la moitié des Gastéropodes ont les deux sexes 

 réunis dans chaque individu et l'accouplement est réciproque; dans d'autres 

 les sexes sont séparés, chaque individu a le sien; enfin dans les derniers et les 

 moins nombreux, le sexe femelle seul subsiste. 



De là, pour Blainville, les trois sous-classes, sous les noms de Monoïques, 

 de Dioïques et de Hermaphrodites qui partagent les Gastéropodes, auxquels ce 

 savant éminent, un peu trop enclin au néologisme, a donné le nom de Paracé- 

 phalophorcs. 



Nous venons d'indiquer les moyens à l'aide desquels ont été établies les 

 divisions fondamentales de la méthode et, comme on a pu le remarquer jusqu'ici, 

 nous n'avons rien dit delà coquille. Cependant, destinée à protéger des animaux 

 très divers dans leur organisation, dans leur forme générale et dans leurs mœurs, 

 elle a dû s'adapter à toutes ces modifications organiques et les traduire dans ses 

 formes extérieures. Considérée d'ailleurs d'un point de vue plus élevé qu'on a 

 l'habitude de le faire, on comprendra mieux son importance. 



Nous le savons, et c'est là l'une des plus fortes objections que font les anato- 

 mistes contre une méthode purement conchyliologique, la coquille doit avoir une 

 bien moindre importance que le squelette des Vertébrés par exemple, parce 

 qu'elle est le produit d'une sécrétion cutanée; son accroissement se fait par 

 juxtaposition des nouvelles parties solides, et non par intussusception comme 

 dans les os des Vertébrés. Néanmoins, comme l'enveloppe cutanée d'un animal 

 invertébré a les rapports les plus intimes avec toute l'organisation, il faut 

 bien qu'elle en traduise au dehors une partie. En considérant la fonction essen- 

 tielle de la coquille, elle acquerra plus d'importance encore. Blainville, le 

 premier, a fait cette importante observation : toutes les coquilles rudimentaires, 

 par conséquent trop petites pour recevoir tout l'animal ou le protéger efficace- 

 ment, se développent toujours et sans exception, au-dessus du cœur et des bran- 

 chies; elle est donc éminemment et avant tout destinée à protéger ces organes, 

 et cela est si vrai que, lorsque ces organes se déplacent, elle les accompagne : 

 Limace, Parmacelle, ïcstacelle, Bullée, Bulle, Aphysie, Dalabellc, etc., la 

 coquille rudimentairc protège toujours les organes dont nous venons de parler. 

 Mais, à mesure que la coquille s'étend, elle couvre de plus en plus l'animal et 

 finit par le contenir en totalité dans sa cavité. Ainsi ce rôle qui lui est dévolu, 

 de protéger d'abord l'une des fonctions les plus importantes, doit relever la 

 valeur de ses caractères aux yeux du classificateur. 



Lamarck avait fait une remarque qui ne s'est pas trouvée d'une vérité absolue 

 et qui cependant ne manque pas d'intérêt, puisqu'elle tend à mettre d'accord la 

 forme générale de la coquille avec les mœurs de son constructeur. Notre savant 

 zoologiste, croyait que tous les Mollusques dont la coquille a l'ouverture entière, 

 se nourrissent de matières végétales, et que ceux dont la coquille est échancrée 



