PTÉROPODES. 183 



Pultnobranches qui se rapprochent bien des Peclinibranches par les Pulmonés 

 aquatiques, mais qui en restent toujours séparés par la nature même de l'organe 

 de la respiration. D'autres embranchements d'une moindre importance pourraient 

 encore se détacher, tels que celui des Cyclostomes et des genres avoisinants, celui 

 des Siphonaires qui semble voisin des Patelles et des Cabochons, mais très 

 différents par l'organisation de l'animal. Nous ne pouvons tout expliquer dans 

 un arrangement méthodique tel que nous le concevons pour les Gastéropodes; 

 nous ne pourrions même pas l'exposer ici dans son entier, nos Mollusques fos- 

 siles du bassin de Paris, malgré leur diversité et leur grand nombre, laissant 

 de nombreuses lacunes dans l'ordre général. 



Le groupe des Ptéropodes formant un embranchement latéral, comme nous 

 l'avons dit tout à l'heure, ayant d'ailleurs peu d'importance pour nous, dans cet 

 ouvrage, puisqu'il est représenté par une seule petite espèce, c'est par lui que 

 nous commencerons; nous le ferons suivre de cet autre groupe si singulier des 

 Oscabrions, n'ayant pas à nous préoccuper de toute la longue série des Mollusques 

 nus et sans coquilles qui n'ont pu laisser la moindre trace de leur existence, 

 quoiqu'il soit permis de supposer qu'ils étaient abondants dans une mer chaude 

 et tranquille, si abondamment peuplée des autres races de Mollusques. 



Premier sous-ordre. — LES PTEROPODES, Cuvier. — Voy. t. II, p. 1. 



Après avoir observé l'extrême ténuité des coquilles des Ptéropodes vivants, 

 nous en avions conclu, trop prématurément, qu'il y avait peu de probabilité 

 qu'on en rencontrât jamais à l'état fossile ; heureusement pour la science, cette 

 prévision ne s'est point réalisée, et l'on connaît aujourd'hui à l'état fossile un 

 assez grand nombre de Ptéropodes. Ces animaux ne se rencontrent pas seulement 

 dans les terrains tertiaires, des espèces gigantesques, ont été découvertes dans 

 les terrains les plus anciens. 



Les Ptéropodes se partagent naturellement en deux groupes : 1° ceux qui sont 

 contenus dans une coquille, 2° ceux qui sont dépourvus de ce corps protecteur. 

 Chez les premiers la tête est à peine distincte; elle porte deux nageoires à la 

 base desquelles, est située l'ouverture buccale. L'animal est contenu dans une 

 coquille tantôt droite et sans opercule, tantôt spirale et operculée, ce qui con- 

 stitue dans le groupe deux divisions parfaitement caractérisées. Dans le second 

 les animaux sont nus, ils ont la tête distincte, et ils se meuvent à l'aide de deux 

 ou quatre nageoires entre lesquelles persiste quelquefois un rudiment du pied. 



Au moment où Souleyet préparait et avait commencé la publication de ses 

 admirables observations zoologiques etanalomiques sur les Ptéropodes, M. Gray, 

 après avoir tenté un essai de classification de ces animaux, dans sa Méthode 

 de 1847, reprenait ce travail avec des matériaux plus complets et proposait un 



