192 MOLLUSQUES CÉPHALÉS, 



qui forme toule la circonférence de l'animal. Aussi aux extrémités de chaque 

 pièce médiane et sur le bord inférieur des valves terminales, on remarque au- 

 dessous de la surface corticale ou colorée, un bord à dentelures souvent fines et 

 profondes, quelquefois presque lisse, partagé dans les valves centrales par une 

 entaille plus ou moins profonde et dans les valves apiciales par un nombre d'en- 

 tailles plus grand; cette partie du bord s'enfonce dans la substance charnue 

 et fibreuse du manteau, à laquelle il adhère avec une telle solidité, qu'il est 

 presque impossible sur un animal vivant de détacher une partie de son test sans 

 arracher en même temps les parties musculaires auxquelles elle est fixée. 



Comme dans toutes les coquilles extérieures des Mollusques, celle desOsca- 

 brions est composée de deux parties distinctes, l'une extérieure, souvent ver- 

 dâtre ou sans couleur, constitueàelleseule presque tout le test, l'autre extérieure 

 ou corticale, est mince, diversement colorée ou ornée de stries, de tuber- 

 cules, etc., selon les espèces. La surface extérieure est quelquefois lisse ou 

 uniforme ; dans le plus grand nombre des espèces, elle est divisée en deux 

 plans triangulaires très nettement limités, que l'on désigne habituellement par 

 le nom d'area; les area antérieurs ont la pointe en bas et se joignent base à 

 base sur la ligne médiane et dorsale; les deux autres ou postérieurs, sont en 

 sens inverse, c'est-à-dire que la base touche au bord inférieur et le sommet 

 remonte jusque vers le faîte des valves. 



Il nous a paru nécessaire de donner une description un peu détaillée des 

 parties d'un Oscabrion, pour en rendre plus faciles la connaissance aux personnes 

 qui s'occupent des fossiles; car elles ne rencontrent que des parties détachées de 

 ces animaux, et elles auraient quelque peine à les reconnaître si les caractères 

 n'en étaient pas suffisamment connus. 



Les Oscabrions sont des animaux essentiellement marins ; ils habitent toutes 

 les régions du globe, aussi bien vers les pôles que dans les zones tempérées et 

 intertropicales ; les mers chaudes sont celles qui en contiennent le plus; quel- 

 ques-unes de très grandes habitent les mers septentrionales ainsi que nous le 

 savons par les savantes recherches de M. de Middendorf. On en connaît aujour- 

 d'hui près de quatre cents espèces vivantes ; on conçoit que pour en classer 

 un si grand nombre, les genres artificiels de M. Gray seront d'une grande 

 utilité. 



Les espèces fossiles sont beaucoup moins nombreuses, d'Orbigny en mentionne 

 neuf seulement dans son Prodrome ; les plus anciennes pour lui sont du terrain 

 dévonien; une seule est de la grande oolithe, les autres au nombre de cinq sont 

 tertiaires. M. Bronn en inscrit un bien plus grand nombre dans son Index 

 palœontologicus ; on compte en effet trente noms spécifiques, mais parmi eux, 

 il y a au moins un tiers sur la valeur desquels on doit conserver des doutes. Le 

 nombre des espèces inscrites est réellement plus considérable et s'élève à AO. 

 M. Saller a publié, en lblil, dans le troisième volume du Quarterly Journal 



