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Troisième Famille. — DENTALIÂD/E, Gray. 



Testa tubulosa, symmetrica, régulons, clongala, angusta, conica, paulo 

 arcuata, aliquantisper in medio turgidula, utraque exlremitate operla. 



Coquille tubuleuse, symétrique, régulière, allongée, étroite, conique ou un 

 peu enflée dans le milieu, ouverte à ses extrémités. 



Blainville, ainsi que nous-même, avons négligé de créer une famille dont les 

 caractères se confondaient avec ceux des Cirrhobranches et dans laquelle nous 

 n'aurions admis qu'un seul genre. Cependant un peu plus tard, dans notre 

 tableau de classification des Mollusques, de V Encyclopédie méthodique, nous 

 comprîmes qu'il était nécessaire d'admettre, dans les coupures de la méthode, 

 les familles, quand même elles seraient, comme celle-ci, composées d'un seul 

 genre, et serait elle-même unique dans une division d'un ordre supérieur. 



Pour d'autres classificateurs, elle devenait d'une indispensable nécessité par 

 cette raison, qu'en rejetant l'ordre ou sous-ordre des Cirrhobranches, la famille 

 des Dentales venait prendre place dans un ordre extrêmement étendu. Tel est 

 l'arrangement qu'avait proposé M. Gray dans la méthode qu'il a publiée en 1847. 



La famille des Dentales est en effet la vingt-deuxième de l'ordre des Phyli- 

 phages, emprunté à Lamarck. M. Gray a bien compris plus tard qu'il était facile, 

 en se conformant à des caractères mieux étudiés et mieux compris, de diviser 

 en plusieurs sous-ordres celte longue série des Mollusques gastéropodes. C'est 

 alors, qu'en 1858, dans le Guide pour l'étude systématique des Mollusques le 

 zoologiste anglais adopta l'ordre des Cirrhobranches, dans lequel il plaça la 

 famille des Dentales. Il est vrai que, pour notre auteur, cette famille se compose 

 de plusieurs genres ; il en admet cinq en 1847, sur lesquels deux lui paraissent 

 douteux; les trois autres sont : Dentalium, Entalis et Gadila. 



Les Dentalium se trouvent réduits aux espèces à perforation postérieure sim- 

 ple; les Entalis comprennent les espèces qui ont une fissure à l'extrémité pos- 

 térieure; enfin le genre Gadilia rassemble les Gadus de Montagu. Nous avions 

 indiqué ces trois coupures, par autant de sections dans le tableau de classification 

 des Dentales, de notre monographie de ce genre. Plus tard, M. Gray et 

 MM. Àdams ne mentionnent plus le genre Gadus ou Gadila, et n'acceptent plus 

 dans la famille des Dentales que les deux genres Dentalium et Entalis. 



De ces trois genres, nous n'en admettons que deux, Dentalium et Gadus, n'atta- 

 chant pas à la fente postérieure de certains Dentales la valeur d'un caractère 

 générique. 



Lescoquilles réunies dans la famille des Dentales sont très faciles à reconnaître, 

 d'abord à leur forme tubuleuse, ensuite à leur symétrie, enfin à l'ouverture qui 

 les termine à chaque extrémité. La forme tubuleuse se montre sous deux aspects 



