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plausibles pour en agir ainsi; il élait alors sans exemple qu'une coquille de Mol- 

 lusque fût allongée, tubuleuse, non spirale et perforée à son extrémité postérieure, 

 tandis que les lubes d'Annelides ont normalement cette perforation; plusieurs 

 ont môme tellement la forme des Dentales (Ditrapa), qu'ils ont été confondus 

 dans ce genre. Il fallait donc recourir aux animaux, en étudier la structure, 

 pour savoir définitivement à laquelle des deux classes ils doivent appartenir. 

 Les faits publiés par nous en 1825 prouvent incontestablement que les Dentales 

 sont de véritables Mollusques; ils doivent faire partie du grand type des Gasté- 

 ropodes, malgré l'étrangeté de quelques-uns de leurs caractères. 



Il est très facile de reconnaître les coquilles des Dentales de la plupart des 

 lubes calcaires dépendant d'autres classes d'animaux ; il faut en excepter cepen- 

 dant les Z)iJn//)a qui, formant un genre particulier dans le groupe des Annelides 

 Tubicoles, se construisent et habitent une coquille très rapprochée de celle des 

 Dentales, par sa forme générale, mais reconnaissable à un bourrelet qui entoure 

 l'ouverture antérieure. 



Quant aux Dentales vraies, elles sont allongées, tubuleuses, régulières, symé- 

 triques, courbées dans leur longueur, atténuées en arrière et terminées en avant 

 par une ouverture circulaire, quelquefois un peu ovalaire, à bord continu, tran- 

 chant, dont le plan est légèrement incliné sur l'axe longitudinal; l'extrémité 

 postérieure est perforée, tantôt cette perforation est simple, tantôt elle se prolonge 

 sur la ligne dorsale en une fissure plus ou moins profonde, plus ou moins étroite. 

 La surface extérieure offre des accidents divers; quelquefois elle est lisse et 

 brillante comme une coquille qui serait revêtue du manteau de l'animal ; le plus 

 souvent elle est couverte de stries ou de côtes longitudinales d'une parfaite 

 symétrie. 



Les Dentales sont des Mollusques marins qui habitent les lieux sableux, sou- 

 vent à de faibles profondeurs sous l'eau. Ces animaux pourvus d'un pied robuste, 

 cylindrique, comparable à celui des Solens, s'en servent pour s'enfoncer avec 

 facilité dans le sable où ils prennent une position perpendiculaire, l'extrémité 

 postérieure en haut. Le pied est composé de deux parties, une tige centrale termi- 

 née en pointe aiguë et une expansion en forme de corolle monopétale, située vers 

 l'extrémité et dont toutesles parties peuvent se contracter et se dilater facilement. 

 Lorsque l'animal veut pénétrer dans le sable, son pied prend une forme conique 

 et la corolle fortement contractée y semble soudée ; par des mouvements vermi- 

 formes, le pied pénètre dans le sable et lorsqu'il lui a donné toute l'extension 

 possible, la corolle se dilate horizontalement, le sable agité tombe sur cette large 

 surface, et lorsque le point d'appui est assez solide, l'animal contracte le pied, 

 redresse la coquille et la fait pénétrer en partie dans le sable; la même manœu- 

 vre répétée plusieurs fois et avec rapidité, a bientôt fait disparaître l'animal. 



Lorsque, en 1825, nous avons publié une monographie du genre Dentale, le 

 nombre des espèces que nous pûmes constater, élait de 42, desquelles il faut 



