262 MOLLUSQUES CÉPHALÉS. 



Si l'on voulait rechercher avec quelque soin les différents genres qui ont été 

 successivement proposés dans la famille des Calyptraciens, on serait étonné et peut- 

 être mcme effrayé, de cette prodigieuse fécondité des nomenclateurs qui, pour 

 un petit nombre de bons genres, ont trouvé moyen de créer jusqu'à quarante noms 

 différents qu'il faut actuellement reléguer dans la synonymie. 



En appliquant ici les principes qui nous ont toujours guidés, c'est-à-dire en 

 n'admettant que des genres fondés sur des caractères zoologiques d'une valeur 

 déterminée, il nous serait facile de démontrer l'inutilité de toutes ces tentatives 

 qui, en mettant des mots à la place des choses, entravent la marche de la science 

 et en arrêtent les véritables progrès. Que voyons-nous, en effet, dans la famille 

 des Calyptraciens? D'abord un premier groupe pour les Capulus ou Pileopsis, un 

 second pour les Hipponyx; si la présence d'un supporta rendu nécessaire le genre 

 Hipponyx, un support semblable dans le groupe des Mitridaria, extrait des Calyp- 

 trées, doit faire également accepter ce troisième genre, auquel viennent s'ajouter 

 les Calyptrées et les Grépidules ; ainsi, nous retombons sur les cinq genres: 

 Pileopsis, Hipponyx, Crepidula, Calyptrœa et Mitrularia : les Gamotia par l'ani- 

 mal qui les habite, sont très rapprochés des Siphonaria. 



Les cinq genres que nous conservons dans la famille des Calyptraciens, ont 

 entre eux des caractères communs : ils réunissent les Patelles irrégulières de 

 Linné. Tous ces Mollusques sont sédentaires et vivent dans une immobilité 

 presque complète, quoique la plupart soient pourvus d'un organe locomoteur, 

 mais dont l'usage est borné à les fixer sur les corps qu'ils habitent de préférence •" 

 dans plusieurs, celte immobilité est comparable à celle des huîtres, car l'animal 

 sécrète un support où se creuse une cavité à la surface de laquelle il adhère forte- 

 ment, au moyen d'un muscle en fer à cheval. On comprend que de telles habi- 

 tudes doivent avoir une grande influence sur la régularité et de l'animal et de la 

 coquille qui le couvre; elle a pu être assez régulière dans le jeune âge et devenir 

 des plus irrégulières, si l'animal s'est développé sur une surface rugueuse. 



Si l'on voulait disposer toutes les coquilles appartenant à la famille des Calyp- 

 traciens en une seule série, cette série commencerait par des espèces palelli- 

 formes, telles que les Pileopsis et \esHipponyx, et se terminerait par celles des 

 Calyptrées trachiformes, dans lesquelles existe une spire de plusieurs tours; 

 l'on verrait s'établir un enchaînement non interrompu dans les modifications des 

 formes et des caractères. La limite est difficile à poser entre les Crépidules et les 

 Calyptrées, uneCrépidule, très convexe et un peu tournée en spirale, prend les 

 caractères d'une Calyptrée, et nous avons une espèce fossile nommée très juste- 

 ment Calyptrœa crepidularis par Lamarck, parce qu'elle est à la limite des deux 

 genres; dans les Calyptrées la lame destinée à former le plancher d'une spire 

 de plusieurs tours, commence par un très petit appendice latéral, comme dans 

 Y extinctorium el Yirregularis, elleesl déjà de plus d'un demi-tour dans le sinensis 

 et d'autres espèces voisines; enfin, dans l' australis, le trochiformis, etc., elle 

 accomplit plusieurs tours. 



