300 MOLLUSQUES CÉPHALÉS. 



nos terrains tertiaires, c'est dans les sables supérieurs de Fontainebleau, dont 

 les couches fossilifères sont moins à découvert, que nous avons trouvé une 

 espèce de ce genre microscopique. 



On trouve dans l'ouvrage de Boys et Walker, Testacea minuta rariora, 

 publié en 1784, la figure d'une coquille singulière, tubuleuse, un peu courbée 

 dans sa longueur, et que les auteurs nomment Dentalium. Plus tard, Montagu, 

 en 1803, en faisait connaître une seconde espèce, sous le nom de Dentalium 

 trachea; ce sont là les premiers éléments du genre que Fleming institua en 

 1817 sous le nom de Cœcum, à l'article Conchyliologie de YEncyclopédie 

 d'Edimbourg. Ce petit genre, resté fort rare dans les collections, par conséquent 

 peu étudié, a été diversement interprété; quelques auteurs y ont vu la coquille 

 d'un foraminifère, quoique celte coquille eût une cavité simple et sans cloison- 

 nement. Une légère proéminence au centre du diaphragme était considérée 

 par Fleming comme un vestige de Siphon. M. Philippi, dans son ouvrage sur les 

 Mollusques de la Sicile, vit dans ces petites coquilles l'habitation d'un Ptéro- 

 pode, et, en conséquence, introduisit le genre dans cette classe de Mollusques; 

 mais, ignorant probablement l'existence du genre Cœcum, ignorant aussi la 

 création du genre Odontina de Zborzewsky (Mém. de la Soc. des nat. de Mos- 

 cou, 1834), l'auteur dont nous parlons proposa pour le genre le nom d'Odonti- 

 dium, qu'il finit par abandonner en 1853 dans son Handbuch der Conchyliologie, 

 lorsque, après avoir admis la famille des Cœcacea, il la range à la suite de celle 

 des Vermets, et la fait suivre de celle des Siphonaria, ce qui, assurément, rompt 

 tous les rapports naturels. 



L'embarras des classificateurs est très concevable en présence des caractères 

 insolites du genre; les incertitudes ne pouvaient cesser qu'au moment où l'on 

 connaîtrait exactement l'animal. M. Clark est le premier qui l'observa et qui en 

 donna une description détaillée dans le deuxième volume des Annales d'histoire 

 naturelle de Londres. Il fut considéré comme un type intermédiaire entre les 

 Vermetidœ et les Turritelles; Forbes pencha même à le rapprocher davantage 

 desTurritelles, et à le comprendre dans la même famille. D'autres observateurs, 

 MM. Simpson, C.-B. Adams, ont confirmé sur d'autres espèces l'exactitude des 

 observations de M. Clark, de sorte que la classification de ce genre incertain fut 

 enfin fixée dans des limites fort étroites pour en déterminer les rapports. On 

 peut en effet admettre le rapprochement dont nous venons de parler; on pourrait 

 aussi songer à des rapports avec la famille des Rissoidées, l'animal, dans les 

 deux groupes, ayant des caractères très analogues. 



De tous les naturalistes qui se sont occupés du genre Cœcum, M. P. Carpen- 

 ter est celui qui aura répandu sur lui le plus de lumières, en publiant dans les 

 Proceedings de la Société zoologique de Londres, 1858, une grande et complète 

 monographie du genre. Pour accomplir dune manière aussi parfaite une telle 

 entreprise, il faut s'armer de plus de patience et de courage que l'on ne pourrait 



