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se l'imaginer, se consacrer aux recherches les plus minu lieuses, pour étudier et 

 distinguer un grand nombre d'espèces, dans un genre où toutes sont microsco- 

 piques; observer les embryons, les opercules, pour confirmer les caractères 

 spécifiques ; des travaux comme ceux-là rebutent le plus grand nombre des 

 observateurs qui aiment mieux consacrer leurs études à des objets dont le 

 volume, la forme, les contours, ont pour eux plus d'attrait. 11 faut donc savoir 

 un gré infini à M. P. Carpenter d'avoir entrepris un travail aussi ingrat, et cepen- 

 dant des plus utiles : la monographie du genre Cœcum. 



Il résulte de ce beau travail de M. Carpenter plusieurs faits d'un grand inté- 

 rêt. A l'état embryonnaire, la coquille est contournée en spirale à la manière des 

 Vermets, mais aussitôt que par le fait de son accroissement l'animal produit une 

 cloison, il opère la troncature du sommet et répète plusieurs fois la même opé- 

 ration avant d'avoir atteint l'âge adulte, pour se débarrasser des parties inutiles 

 de sa coquille. La principale différence qui existe entre les Vermets et les 

 Cœcum consiste donc en ce que, dans le premier de ces genres, toutes les par- 

 ties du test sont conservées avec les cloisons qui indiquent les accroissements 

 successifs, tandis que dans les Cœcum toutes les parties devenues inutiles à l'ani- 

 mal disparaissent à mesure que pour les besoins de son accroissement il sécrète 

 de nouvelles cloisons. Une observation aussi intéressante que celle que nous 

 venons de rapporter décide, ce nous semble, la question des affinités du genre. 



Il résulte encore de la monographie de M. Carpenter cet autre fait important, 

 la constatation dans ce petit groupe de quarante-trois espèces , sur lesquelles 

 cinq seulement sont fossiles. Toutes ces coquilles n'ont pas exactement la même 

 forme; quelques-unes conservent pendant toute leur vie la forme du jeune âge, 

 c'est-à-dire que la spire ne se détache pas parla troncature. L'auteur a proposé 

 pour ces espèces un petit genre particulier sous le nom de Strebloceras ; il nous 

 intéresse d'autant plus qu'il ne renferme que deux espèces fossiles du bassin de 

 Londres, et que nous-même en avons également trouvé deux dans le bassin de 

 Paris. 



Les Cœcum, comme nous le disions au commencement, sont des coquilles 

 microscopiques; elles sont cylindracées, allongées, un peu courbées dans leur 

 longueur, ce qui a déterminé les premiers naturalistes qui les ont observées, à 

 les placer dans le genre Dentale, quoiqu'elles ne fussent pas percées à l'extré- 

 mité postérieure. Tronquées transversalement en arrière, elles sont fermées par 

 un diaphragme, qui n'a aucun des caractères de la surface extérieure; ce dia- 

 phragme, quelquefois aplati, est bombé dans quelques espèces ; il y en a même 

 où il est conique obliquement. L'ouverture est simple, circulaire à bord tantôt 

 mince et tranchant, tantôt légèrement épaissi par un petit bourrelet. Le plan de 

 l'ouverture est oblique à l'axe; un opercule corné, mullispiré, ferme cette ouver- 

 ture. Ces petits Mollusques vivent dans les mers chaudes et tempérées. Le plus 

 grand nombre a été recueilli à Mazatlan et sur d'autres points de l'Amérique 



