LITIOPA. 389 



mile antérieure de son pied en une sorte de filière de laquelle s'échappe le fila- 

 ment muqueux, auquel l'animal se suspend et sur lequel il remonte en rampant, 

 laissant derrière lui et pelotonné irrégulièrement, dans une échancrure posté- 

 rieure du pied, la portion du filament qui est devenue inutile. Nous ne pensons 

 pas que l'animal porte sur le pied un organe spécial de sécrétion ; mais l'organe 

 de la mucosité contenu dans la poche branchiale, sécrète avec abondance, 

 de manière que l'animal est constamment enveloppé d'une matière visqueuse 

 dont il laisse des traces partout où il rampe ; aussi, lorsqu'il se détache de la 

 plante où il vit, pour se laisser tomber dans l'eau, la quantité de matière mu- 

 queuse dont il est enveloppé suffit à la production du fil suspenseur. 



Adopté par tous les conchyliologues, le genre Litiope a suggéré des opinions 

 différentes aux naturalistes qui ont voulu l'introduire dans la méthode. Une 

 difficulté s'est offerte à eux dès l'abord : l'animal est-il ou n'est-il pas operculé? 

 Les premiers observateurs ont prétendu qu'il ne l'était pas, et cependant les uns, 

 à l'exemple de Rang, plaçaient le genre dans le voisinage des Phasianelles, les 

 autres, et MM. Quoy et Gaimard particulièrement, le rapprochaient des Buccins. 

 Cependant l'opercule existe; Souleyet l'a vu dans les espèces pélagiques et nous 

 l'avons également trouvé dans l'espèce de la Méditerranée. Cet opercule corné, 

 presque membraneux, est paucispiré et semblable à celui des Rissoa. Les Li- 

 tiopes ne sont ni des Buccins ni des Phasianelles, mais jusque dans ces dernières 

 années les classificaleurs ont paru embarrassés de ce genre. M. Gray en fait avec 

 doute une dernière sous-famille des Mélanidées. MM. Adams en font une sous- 

 famille des Planaxidés, et comme celte famille est entre celle des Littorines et 

 celle des Rissoa, les Litiopes deviennent par le fait intermédiaire entre les deux 

 groupes, ce qui est la manière la plus juste et la plus rationnelle d'envisager ces 

 genres. En cela, M. Gray s'est montré judicieux en adoptant la classification du 

 Gênera of récent Mollusca dans sa dernière Méthode de 1857. 



Pour nous, nous supprimons de la méthode des divisions qui nous semblent 

 superflues; il nous semble plus naturel de rapporter les Planaxes et les Quoyia 

 à la famille des Lillorines et de placer au commencement de celle-ci le petit 

 genre transitoire entre les deux groupes. 



Les Litiopes sont de petites coquilles subcornées, demi-transparentes ; elles 

 semblent fragiles et cependant elles résistent à une assez forte pression. Elles ont 

 l'aspect général des Rissoa de même taille; elles sont allongées, subturbinées, 

 pointues au sommet; ledernier tour estgrand, globuleux, proéminent à la base, 

 il se termine par une ouverture assez grande, ovalaire, dilatée au milieu et en 

 avant, anguleuse en arrière, ayant les bords disjoints de ce côté. Le plan géné- 

 ral de l'ouverture est incliné sur l'axe longitudinal. La columelle est plus courte 

 que l'ouverture, sa troncature est dépassée par le bord antérieur qui lui-même, 

 avant de la rejoindre, est creusé par une sinuosité concave, au moyen de laquelle 

 l'œil plonge dans l'axe de la coquille. Le bord droit est mince et cependant obtus. 



