392 MOLLUSQUES CÉPHÀLÉS. 



mais alors l'ouverture, au lieu de s'incliner en arrière, comme cela arrive le plus 

 ordinairement, se penche en avant, et l'extrémité antérieure du bord droit 

 devient la partie la plus proéminente du pourtour; par cette disposition le bord 

 droit ressemble au bec d'une cuiller. Ce bord, renversé en dehors, est garni 

 d'un bourrelet plus ou moins large, plus ou moins épais ; vu de profil, il montre 

 dans sa longueur une sinuosité concave qui contribue à rendre encore plus sail- 

 lante l'extrémité antérieure. Une columelle courte, souvent tronquée en avant, 

 peu concave dans sa longueur, se joint au bord antérieur, en formant dans le 

 plus grand nombre des espèces une petite gouttière étroite et peu profonde. Dans 

 d'autres espèces, un angle à peine appréciable indique le point de jonction des 

 deux parties de l'ouverture, et quelquefois cet angle ou la gouttière est rem- 

 placée par un simple épaississement de la columelle; enfin il arrive dans le plus 

 petit nombre que la columelle et le bord droit se fondent insensiblement dans 

 une courbure qui leur est commune. On voit par ce que nous venons d'exposer 

 que les caractères de l'ouverture, sur lesquels le genre a été fondé, éprouvent 

 de nombreuses modifications, parmi lesquelles il en est une sur laquelle nous 

 devons particulièrement insister. Le caractère qui paraît le plus fixe, est l'in- 

 clinaison en avant du bord droit et son inflexion latérale. Nous avons déjà fait 

 remarquer une assez grande variabilité dans cette inclinaison; elle est nulle ou 

 presque nulle dans le nodicincta, le d'Orbignyi, d'Adams, le deformis, le strio- 

 lata; entre ces espèces et les Rissoa proprement dites un passage insensible s'é- 

 tablit et la limite entre les deux groupes semble livrée à l'arbitraire de chaque 

 observateur. 



Dans son excellente monographie, M. Schwarlz inscrit quatre-vingt-onze 

 espèces, tant vivantes que fossiles, de Rissoina. Sur ce nombrejsoixanle-huil sont 

 vivantes et vingt-neuf sont fossiles. Ces deux nombres ajoutés formeraient un total 

 trop fort, si l'on n'était prévenu que nous comptons parmi les fossiles six espèces 

 qui ont leurs représentants vivants dans les mers actuelles. 



Les espèces vivantes sont répandues dans presque toutes les mers, on en 

 compte peu cependant dans les régions septentrionales, elles abondent, comme 

 le plus grand nombre des autres Mollusques, dans les mers tempérées et inter- 

 tropicales des deux hémisphères. 



Les espèces fossiles sont particulièrement nombreuses dans les terrains ter- 

 tiaires; il en existe une seule dans le terrain crétacé, une autre dans le coral- 

 lien, enfin dans la grande oolithe où le genre prend naissance, il y est représenté 

 par six espèces ; les terrains tertiaires en possèdent donc vingt et une sur les- 

 quelles quatre seulement ont été mentionnées dans le bassin de Paris. Nous allons 

 en décrire huit autres, ce qui portera à douze le nombre des espèces actuelle- 

 ment connues clans notre bassin. 



