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Depuis les recherches incessantes des conchyliologues américains, la famille 

 des Mélaniens a pris dans ce pays un développement des plus considérables. 

 D'après les derniers catalogues publiés par M. Binney, plus de quatre cents 

 espèces sont propres à cette vaste région. En se multipliant d'une manière aussi 

 prodigieuse, les espèces formant autrefois des groupes assez nets se sont nuan- 

 cées, et les limites des genres s'en sont ressenties; l'un d'eux, nommé Ceri- 

 phasia, n'est point admis par les zoologistes américains, quoiqu'il soit adopté 

 par MM. Gray et Adams, pour celles des espèces conoïdes, à base aplatie, dont 

 le bord droit se projette en avant comme celui des Cérites ; mais le genre Ancu- 

 lotus de Say, auquel on a restitué le nom de Leptoxis de Rafinesque, est con- 

 servé. Pour nous, d'après les matériaux que nous avons sous les yeux, il nous 

 paraît assez difficile d'en tracer la limite précise, à moins que l'on ne trouve 

 dans l'opercule à peine incliné vers le sommet un caractère suffisamment con- 

 stant. Le même doute ne peut exister au sujet du genre Gyrotoma de M. Schutt- 

 leworth ; il présente en effet ce caractère remarquable d'une fissure profonde 

 qui détache le bord droit, de la même manière que dans les Pleurotomes. 



Depuis longtemps sont connues, sous les noms d'aarita et tuberculosa, deux 

 espèces fort remarquables de Mélanies du Sénégal; l'une d'elles, tuberculata, 

 a été nommée Strombus vibex par Gmel. Dans son Lehrbuck der Naturg. (t. III, 

 p. 260), Oken a introduit un genre Vibex entre les Mélanies et les Paludines; 

 il a pour type le Buccinum fluvialile de Gmel. M. Gray a reproduit ce genre 

 dans sa méthode de 1847 et l'a maintenu dans celle de 1857 pour y placer les 

 deux espèces sénégaliennes que nous venons de citer, et dont Rang a fait con- 

 naître les animaux dans le Magasin de zoologie. M. Gray ne pouvait cepen- 

 dant ignorer tout ce qu'il y a de défectueux dans le genre d'Oken; car, selon 

 le caprice de ceux qui voudraient s'en servir, on pourrait en faire un équivalent, 

 soit des Mélanies, soit des Pirènes, soit même du genre Cerilhium; car des 

 espèces des trois genres sont indiquées par l'auteur pour faire partie de ce genre 

 Vibex. Nous devons ajouter que, même en ne tenant aucun compte de l'impossi- 

 bilité originelle du genre, en le prenant tel que M. Gray l'a modifié et réformé, 

 il n'est point acceptable, puisqu'il ne diffère en rien d'essentiel des autres 

 Mélanies. 



Il n'existe, pour ainsi dire, aucune limite nette et tranchée entre les Mélanies 

 elles Mélanopsides; cependant ces derniers sont terminés en avant par une 

 échancrure comparable à celle des Buccins ; mais celte échancrure s'établit 

 graduellement; une légère dépression se montre clans plusieurs Mélanies à la 

 base de la columelle; elle devient un peu plus profonde, et Swainson a fait un 

 genre Hemisinus pour les espèces transitoires. Pour nous, il ne nous semble 

 pas possible de les séparer des Mélanopsides. Ces coquilles ont encore un autre 

 intérêt parce qu'elles rattachent aussi les Pirènes aux Melanopsis, comme Fe- 

 russac l'avait déjà pressenti depuis longtemps, en réunissant les deux genres 



