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vouloir rendre au genre Melania de Lamarck loute son étendue primitive, nous 

 croyons devoir y admettre toutes les coquilles lacustres qui offrent une analogie 

 incontestable par l'ensemble de leurs caractères et surtout par la ressemblance 

 des animaux qui les habitent. 



Sans repousser systématiquement le genre Cliemnitzia, tel que d'Orbigny l'a 

 modifié dans son Prodrome, nous attendrons pour l'admettre que des observa- 

 tions précises en aient déterminé les caractères distinctifs ; car ces caractères se 

 réduisent aujourd'hui à dire que des Chemnitzia sont les coquilles marines sem- 

 blables aux Mélanies lacustres, mais qui, habitant un autre milieu, doivent offrir 

 dans les animaux des différences organiques, suffisantes à justifier le genre. 

 Jusqu'au moment où la question ainsi posée sera décidée, nous conserverons 

 dans le genre Mélanie et dans une section séparée toutes celles des espèces de 

 notre bassin qui, se trouvant plus exclusivement dans les couches marines, 

 peuvent être supposées d'une origine différente de celle des Mélanies proprement 

 dites. Au reste, ces coquilles, quelle que soit leur provenance, pourront se recon- 

 naître aux caractères que nous allons exposer. 



Les Mélanies sont des coquilles de taille assez grande, pour le plus grand 

 nombre ; allongées, turriculées, quelquefois même subulées, mais à prendre les 

 premières de ces formes élancées, si l'on veut y ajouter toutes les autres espèces 

 en suivant les modifications de la spire, on verra cette partie diminuer graduelle- 

 ment de hauteur, la coquille devenir cvalaire, quelquefois même subglobuleuse, 

 ainsi que le prouvent les espèces fossiles des lignites de la Provence décrites par 

 M. Mathéron. 



Si un grand nombre de ces espèces sont lisses, à tours continus ou peu con- 

 vexes, d'autres sont striées, tantôt transversalement, tantôt dans le sens opposé; 

 d'autres sont treillissées ou portent des ornements de diverses sortes, surtout 

 dans celles dont la spire est courte el étagée, la partie saillante des tours se trou- 

 vant couronnée d'épines ou de tubercules. Les ornements aussi divers et qui se 

 rapprochent de ceux des coquilles marines, turriculées, ont fait commettre plus 

 d'une erreur aux conchyliologuesqui ont attribué, par exemple, au genre Cérite 

 des tronçons mutilés de Mélanies fossiles, allongées, et au genre Buccin des 

 espèces courtes. 



L'ouverture est la partie de ces coquilles qu'il faut étudier avec le plus de 

 soin; elle est toujours entière et versante à la base; sa forme est ovale, oblongue, 

 atténuée en arrière et terminée de ce côté par un angle aigu, plus ou moins pro- 

 fond, selon les espèces. En avant, l'ouverture est large et dilatée, et le bord 

 antérieur, tout en décrivant une double courbure, se joint insensiblement à une 

 columelle dont la courbure est la suite de la sienne. Celte columelle est courte, 

 contournée sur elle-même, tantôt étroite et cylindracée, tantôt un peu plus 

 large et aplatie ; elle n'offre jamais la inoindre trace de plis, et son extrémité an- 

 térieure, sans troncature, ne se détache pas du bord droit. Celui-ci est toujours 



