/,66 MOLLUSQUES CÉPHALÉS. 



ouvrage, peut être encore soutenue aujourd'hui, quoiqu'elle ait été abandonnée 

 depuis par le plus grand nombre dos classificaleurs. Cependant elle a été pleine- 

 ment justifiée par les observations de Quoy et Gaimard, auxquels on doit une 

 figure exacte de l'animal du type du genre Pirena, et cet animal est absolument 

 semblable à celui des Melanopsis et des Mélanies. Il y a plus, l'opercule lui-même 

 n'est point différent. Cette partie, au reste, est variable, comme nous l'avons vu 

 dans le groupe des Mélanies, il l'est également ici, car dans les espèces de Ma- 

 dagascar dans lesquelles l'échancrure terminale est moins profonde que dans la 

 Pirène térébrale de Lamarck, l'opercule est presque circulaire, et il est mulli- 

 spiré comme dans le groupe des Mélanies nommé Mélanoulcs par MM. Àdams. 



Ce que nous venons d'exposer prouve évidemment que, pour séparer les Mela- 

 nopsis des, Pirènes, il ne reste plus que les caractères de moindre importance des 

 coquilles; reste à examiner si ces caractères sont assez constants pour justifier 

 un genre même artificiel. Tels que Lamarck les circonscrit, les Mélanopsides 

 sont des coquilles courtes et buccinoïdes; cependant s'offrent à nous des excep- 

 tions, car il existe des espèces turriculées qu'il est impossible de retrancher du 

 nombre des Melanopsis. La forme turriculéo n'est donc pas exclusivement ré- 

 servée aux Pirènes, mais ces dernières se distinguent par des caractères que les 

 Melanopsis n'offrent pas au même degré. Ainsi, dans la Pirène térébrale, par 

 exemple, le bord droit est profondément, détaché d'abord en avant par l'échan- 

 crure terminale, ensuite par une échancrure latérale également profonde. Dans 

 d'autres espèces, la Fluminea, par exemple, le bord droit offre une forme analogue, 

 quoique l'échancrure terminale antérieure soit moins profonde. A cet égard, ces 

 espèces se rattachent à celles des Mélanies, dont l'inflexion antérieure du bord 

 est plus étroite et un peu plus profonde que dans les autres espèces. Le caractère 

 qui reste aux Pirènes est donc l'échancrure latérale du bord, mais il existe quel- 

 ques Melanopsis dans lesquels celte échancrure a une tendance très manifeste à 

 s'approfondir, elle reste, il est vrai, plus large que celle des Pirènes ; elle res- 

 semble à l'ondulation latérale des Mélanies, mais elle n'indique pas moins, dans 

 le type des Melanopsis, cette tendance à la sinuosité latérale. 



Une conséquence toute naturelle découle de ce qui précède : elle consiste à 

 réunir les Pirènes aux Mélanopsides, comme l'avait proposé Férussac, à une 

 époque où la science manquait des documents les plus importants pour juger 

 définitivement de celte queslion relative à l'étendue du genre. Ce genre, même 

 avec l'étendue que nous lui accordons, a quelque chose d'artificiel, parce que 

 ces coquilles échancrées à la base et pourvues quelquefois d'une sinuosité laté- 

 rale étroite et profonde, sont construites par des animaux semblables, et ces 

 animaux ne diffèrent pas d'une manière essentielle de celui des Mélanies. Aussi 

 les coquilles du genre Mélanopside ont l'apparence extérieure des Mélanies et les 

 mollusques qui les produisent ont des mœurs semblables. Ce sont des coquilles 

 des eaux douces, soit stagnantes, soit courantes; elles sont de couleur sombre et 



