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606 MOLLUSQUES CÉPHALÉS. 



Une sorte d'élasticité, que l'on accordait autrefois aux genres, permettait d'y 

 introduire des espèces qui n'en offraient pas tous les caractères; cet exemple, 

 donné par Linné lui-même, aété d'autant mieux accueilli, qu'à l'époque à laquelle 

 nous faisons allusion, on évitait la création des nouveaux genres avec autant 

 de soin que l'on met d'empressement aujourd'hui à les multiplier. Si, comme 

 dans le premier cas, des genres qui deviennent de plus en plus incorrects sont 

 nuisibles à la science, dans le second, une nomenclature surchargée de noms 

 inutiles avec la prétention de rendre plus nettes les divisions de tous les degrés, 

 ne réussit qu'à réduire les genres à des coupures sans valeur; entre ces deux 

 écueils, le naturaliste doit savoir prendre une juste mesure, cherchant toujours à 

 conserver aux genres des caractères comparables et d'égale valeur, sans permettre 

 cependant, l'intromission d'espèces dans lesquelles ne se retrouvent pas tous les 

 caractères génériques. Dans l'impossibilité où nous nous trouvons de conserver 

 dans le genre Auricule, où nous l'avions introduite autrefois, une coquille très 

 différente de forme et de structure, ne pouvant non plus la rapporter à aucun 

 genre connu, il a bien fallu nous résigner à créer pour elle et quelques autres 

 espèces analogues un genre nouveau, et nous avons saisi cette occasion pour atta- 

 cher à ce genre le nom d'un paléontologiste, M. Etallon, qui vient d'être subi- 

 tement enlevé à la science, après lui avoir donné des gages d'un zèle bien louable, 

 d'un savoir très étendu, et lorsqu'il avait encore à parcourir une longue et bril- 

 lante carrière. Nous aimons à honorer la mémoire de ces hommes chez lesquels 

 l'amour de la science devient en quelque sorte une seconde nature. 



Les Etallonia sont des coquilles d'une taille médiocre et dont les caractères 

 sont assez ambigus ; à en voir un petit nombre, on les prendrait pour des indivi- 

 dus non adultes, soit de Pleurotomes, soit de Buccins, soit d'autres genres ; mais, 

 en les comparant à des individus de même âge et de même taille des genres en 

 question, on reconnaît de notables différences, et peu à peu on est obligé d'isoler 

 de plus en plus les coquilles dont nous nous occupons. Gomme l'ouverture est 

 subéchancrée à la base, la première tendance est de les rapprocher des genres 

 qui offrent ce caractère prédominant ; mais bientôt on s'aperçoit que les Etallonia 

 ont réellement l'ouverture entière; il faut donc leur chercher d'autres rapports, 

 et nous ne trouvons de caractères semblables dans aucun des genres connus. 



Nos coquilles sont ovales-oblongues et semblent formées de deux cônes presque 

 égaux joints base à base, l'un pour la spire, l'autre pour le dernier tour, très 

 sensiblement atténué en avant. Par celte forme, nos coquilles ressemblent à cer- 

 taines petites Mitres ; cette ressemblance se continue dans les accidents extérieurs 

 ainsi que dans l'épaisseur et la solidité du test ; mais là se bornent les ressem- 

 blances : les caractères de l'ouverture n'ont plus rien de commun. Cette ouverture 

 en effet est longue et étroite, atténuée à ses extrémités, ayant les côtés presque 

 parallèles, cependant un peu élargie dans le milieu. Creusée en gouttière à son 

 extrémité antérieure, elle semble échancrée, mais elle n'offre au dehors aucun 



