656 MOLLUSQUES CÉPHALÉS. 



netteté que l'on remarque dans celle des Patelles ou des Cabochons, mais elle 

 montre ce caractère très important de ne subir aucune interruption dans son 

 contour; elle est continue, caractère remarquable que l'on retrouve dans les 

 ïylodines. Cette impression musculaire de la coquille, un muscle de même forme 

 qu'il avait observé dans la région dorsale de l'animal, n'empêchèrent pas Blain- 

 ville de tomber dans une erreur étrange au sujet du genre qui nous occupe. 

 Ayant examiné dans la collection du Muséum britannique un animal d'Ombrelle 

 dont la coquille renversée sous le pied avait contracté une adhérence de con- 

 tact, ce savant zoologiste s'imagina que la coquille ainsi placée sous le pied était 

 à sa place normale, d'où le nom de Gastroplaxe qu'il proposa pour le genre ; et 

 comme le dos dénudé de l'animal ne permettait pas de supposer qu'il vécût ainsi 

 sans corps prolecteur, Blainville supposa que, s'insinuant dans une cavité de 

 rocher sous-marin, il s'y fixait par le muscle dorsal. Ces hypothèses, qui avaient 

 pour elles si peu de probabilités, nous les avons combattues en leur opposant 

 des faits tels que nous les avions observés sur plusieurs individus de l'espèce de 

 la Méditerranée. En dehors de l'impression musculaire, un large bord mince et 

 poli règne sur toute la circonférence de la coquille. 



Tels sont les caractères de ce genre très intéressant, que pendant très long- 

 temps on crut appartenir exclusivement à la nature actuelle, car il n'avait 

 jamais été mentionné à l'état fossile. Cependant nous savions, car nous en avions 

 la preuve matérielle dans notre collection, que l'espèce de la Méditerranée était 

 fossile dans les dépôts quaternaires de la Sicile. M. Philippi établit la vérité de 

 ce fait dès 1836 dans le premier volume de son Enumeratio molluscorum. Quel- 

 ques années plus tard et à notre grand étonnement nous constations l'existence 

 d'une Ombrelle, provenant des sables inférieurs du bassin de Paris, dans la col- 

 lection que nous avait soumise M. Melleville et dont nous déterminâmes les 

 espèces. Quoique le test, dans l'individu que nous observâmes alors, par suite de 

 la fossilisation , eût perdu la moitié de sa substance et qu'il ne restât plus de trace 

 de l'impression musculaire, il était impossible de se méprendre sur le genre et 

 même sur les caractères de l'espèce ; elle est la seule connue dans la série des 

 terrains tertiaires. D'autres ont été mentionnées dans des terrains beaucoup plus 

 anciens. M. Mac-Coy en cite une espèce dans les terrains carbonifères de 

 l'Irlande, mais, étant symétrique, cette coquille ne peut être acceptée dans le 

 genre. M. Deslongchamps rapporte également au genre, mais avec doute, une 

 très petite coquille de l'oolilhe inférieure ; elle est costellée, non symétrique, et 

 pourrait aussi bien dépendre du genre Hipponyx ou de celui des Pileopsis, ce que 

 l'on ne pourra décider que par l'examen de l'impression musculaire. M. Morris 

 attribue également au genre, un petit disquecalcaire, trouvé dans la grande oolilhe 

 de Minchinamplon ; mais, d'après la figure du moins, nous ne voyons dans ce 

 corps aucun des caractères du genre; il n'y a donc pas d'Ombrelles bien consta- 

 tées au-dessous des terrains tertiaires. 



