702 MOLLUSQUES CÉPHALÉS. 



Celle surface est lisse, rarement striée, si ce n'est par des accroissements plus ou 

 moins multipliés et plus ou moins apparents. La forme générale ne peut éprou- 

 ver les profondes modifications dont nous parlions tout à l'heure, sans qu'elles 

 se reflètent sur la forme de l'ouverture. En général, dans le genre, cette partie 

 a une tendance à se dilater; on voit des espèces dans lesquelles une spire allon- 

 gée est terminée par une ouverture très ample ; mais aussi l'inverse se remarque : 

 plus la spire est courte, plus l'ouverture est grande, et réciproquement, plus la 

 spire est longue, et plus l'ouverture est étroite. L'ouverture, arrondie et entière en 

 avant, est limitée par un bord mince et tranchant, tantôt parallèleà l'axe longitudi- 

 nal, tantôt un peu oblique en arrière. La columelle est généralement peu épaisse ; 

 elle est tordue sur elle-même, et cette torsion simule un pli plus ou moins gros, 

 selon les espèces ; quelquefois il est presque entièrement effacé. L'extrémité 

 postérieure de l'ouverture se termine par un angle aigu, souvent profond; il 

 résulte du mode de jonction du bord droit à lavant-dernier tour; entre l'extrémité 

 de cet angle et la base de la columelle, s'étend un bord gauche très mince, assez 

 large, qui s'étale sur la partie de l'avant-dernier tour comprise dans l'ouverture. 



Au temps de Lamarck, les Limnées étaient peu nombreuses : le célèbre natu- 

 raliste en avait inscrit douze dans son dernier ouvrage; elles se sont considéra- 

 blement multipliées depuis celte époque, car, après avoir fait le dépouillement 

 de toutes celles qui sont connues, leur nombre s'élève à 166 ; il faudra en défal- 

 quer un assez grand nombre de doubles emplois, pour obtenir le nombre réel 

 des espèces existantes à la surface de la terre. 



Les espèces fossiles sont moins nombreuses, cependant elles se sont accrues 

 également dans une proportion notable; nous relevons dans les auteurs 126 noms 

 spécifiques. Un travail bien fait sur ces espèces devra amener la suppression 

 d'un assez grand nombre d'entre elles. Quoique d'Orbigny, dans son Prodrome, 

 en ait mentionné à peine le tiers, ce n'est pas à la suite d'une étude approfondie 

 qu'il aurait proposé une réforme aussi radicale ; au contraire, parmi celles qu'il 

 a citées, un certain nombre devra disparaître. Pendant longtemps, on a attribué 

 à l'époque tertiaire l'origine des Limnées ; mais M. Dunker,dans son excellent 

 ouvrage sur le terrain wealdien de l'Allemagne, en décrivant une espèce de cette 

 formation, a donné la [preuve que le genre descend beaucoup plus bas jusque 

 dans la partie la plus inférieure du système crétacé. A l'exception de celte 

 espèce de M. Dunker, et peut-être d'une seconde vaguement indiquée par So- 

 werby, toutes les autres se répandent dans les terrains tertiaires. Les espèces 

 sont nombreuses dans le bassin de Paris, et représentées quelquefois par d'innom- 

 brables individus, ainsi que le prouvent les calcaires de Saint-Ouen, les meu- 

 lières supérieures, etc. Elles se distribuent avec régularité dans les diverses 

 assises lacustres qui viennent s'interposer entre les formations marines; il faut 

 excepter le plus ancien des terrains de cette nature, celui de Rilly, dans lequel 

 jusqu'ici aucune espèce deLimnée n'a été rencontrée. Lesligniles n'en contiennent 



