PLANORBIS. 735 



l'honneur de Guetlard, la création du genre Planorbe que la plupart des auteurs 

 attribuaient, soit à Geoffroy, soit à Millier, soit môme àBruguiôre venu assez long- 

 temps après eux. Nous faisions remarquer à cette occasion que Guetlard n'avait 

 rien négligé pour fonder un bon genre et qu'il en avait emprunté les caractères 

 aussi bien à la coquille qu'aux animaux qui la produisent ; de sorte que, dès 1756, 

 le savant naturaliste qui avait devancé son époque sur tant de questions touchant 

 la zoologie, la paléontologie et la géologie, avait aussi le premier donné l'exem- 

 ple et le précepte sur la manière dont les genres doivent être limités, et celui-ci 

 le fut d'une manière si rationnelle et si complète qu'il a pu être adopté sans chan- 

 gement jusqu'à nos jours; rien ne fait prévoir qu'il dût subir par la suite la 

 moindre modification. 



Il manquait cependant au genre de Guettard une dernière consécration: 

 celle de l'anatomie ; Cuvier, avec ce talent, cette supériorité qui lui étaient 

 propres, se chargea de la lui donner. Elle était devenue nécessaire, non pas pour 

 démontrer l'utilité du genre, cette démonstration était suffisamment acquise, 

 mais pour décider, en définitive, dans quels rapports le genre devait être en- 

 chaîné dans la méthode; et à celte époque, l'accord, à cet égard, ne régnait pas 

 encore parmi les zoologistes. Il fallait décider si les Planorbes, malgré leur forme 

 si différente de celle des Limnées, en sont néanmoins rapprochés, comme le 

 supposait Draparnand, ou s'ils devaient aller se ranger dans le voisinage des 

 Ampullaires comme Lamarck l'avait proposé dans ses premiers essais de classi- 

 fication des Mollusques. Tous les conchyliologues savent, aujourd'hui, l'heureuse 

 influence qu'exerça sur la question en litige le précieux travail de Cuvier. 



Le savant anatomiste souleva, en passant, une autre question non moins inté- 

 ressante, à savoir, si les Planorbes sont dexlres comme les Limnées ou sénestres 

 comme les Physes. L'observation anatomique semblait répondre à la question delà 

 manière la plus péremptoire; car Cuvier démontra que dans l'animal du Planorbis 

 corneus, dont la coquille est considérée comme dextre, les issues de la généra- 

 tion, de la respiration et des excrétions sont du côté gauche ainsi qu'il arrive 

 dans celles des Hélix, par exemple, qui sont accidentellement sénestres ; on devait 

 donc en conclure que, comme les Physes, les Planorbes sont sénestres pour le 

 plus grand nombre. 



La question ne nous parut cependant pas décidée d'une manière absolue; il 

 fallait tenir compte aussi des caractères de la coquille, ce que Cuvier avait 

 négligé de faire; dans des coquilles discoïdes comme les Planorbes, il fallait 

 trouver un moyen de distinguer le côté supérieur de l'inférieur; la plupart des 

 observateurs se décidaient d'après la profondeur de l'ombilic, considérant comme 

 la supérieure la face la plus plane; mais comment agir à l'égard des espèces 

 presque symétriques, également planes ou concaves de chaque côté? Nous avons 

 pensé que l'obliquité de l'ouverture, constante dans les Planorbes, serait un 

 moyen plus sûr et plus rationnel, et ce moyen nous l'avons indiqué dans notre 



