AURICULA. 769 



les Melampus et les Alexia avec les Auricules proprement dites. Les coquilles 

 seules n'offrant pas les caractères suffisants pour juger la question, M. Pfeiffer 

 est obligé de s'en référer à une époque plus éloignée, lorsque les animaux de ces 

 espèces seront connues, et que l'analomiste en aura fait connaître l'organisation. 

 Mais l'embarras du savant conchyliologue de Cassel aurait été bien plus grand, 

 s'il s'était trouvé en présence des espèces fossiles dans lesquelles se montrent 

 d'autres modifications qui tendent à effacer davantage la limite de plusieurs des 

 genres actuellement admis. Ceci prouve une fois de plus la justesse de la thèse 

 que nous ne cessons de défendre, qu'il est impossible de comprendre la science 

 conchyliologique dans son ensemble, si l'on ne réunit pas tout ce qui est de son 

 domaine, quel que soit l'état où il tombe sous notre observation. 



Quoique réduit à de plus étroites limites, le genre Auricule ne laisse pas que 

 d'être encore considérable, il renferme des coquilles produites par des Mollusques 

 pulmonés terrestres qui, au lieu de porter quatre tentacules sur la tête, comme 

 dans le grand type des Hélix, n'en a que deux, et les yeux descendus au niveau 

 du derme, à la base interne des tentacules ; dans les Auricules, ils ne sont plus, 

 comme dans les Hélices, au sommet de ces mêmes tentacules. Les coquilles, 

 généralement épaisses et solides, sont de formes diverses ; cependant, elles sont 

 le plus généralement ovalaires, à spire régulière, conoïde, plus ou moins allon- 

 gée. La surface, couverte d'un épiderme tenace, corné, offre peu d'accidents en 

 dehors destries transverses, longitudinales, simples ou granuleuses. L'ouverture 

 est entière, peu oblique à l'axe longitudinal, toujours plus longue que large, 

 assez souvent étroite, et toujours pourvue de plis columellaires, au nombre de 

 deux ou de trois, quelquefois accompagnés de callosités variables, selon les 

 espèces, et qui, le plus souvent, n'apparaissent qu'à l'âge adulte. Le bord droit 

 est lui-même très-variable, néanmoins les classificateurs les plus récents ont cru 

 trouver dans ses modifications, des caractères suffisants pour la formation des 

 genres et des sous-familles ; c'est ainsi, par exemple, quels que soient les rap- 

 ports des espèces, qu'ils ont séparé en genres différents celles qui ont le bord 

 tranchant, et celles qui ont ce bord garni d'un bourrelet ; les premiers de ces 

 genres ont été compris dans une première sous-famille, les autres dans deux 

 autres groupes de même valeur, et cependant il n'est pas nécessaire de posséder 

 un bien grand nombre d'espèces des différents groupes, pour apercevoir ce qui a 

 lieu au sujet des modifications du bord droit. L'état le plus simple est celui 

 dans lequel ce bord reste constamment mince et tranchant, sans aucune trace 

 d'épaississement, soit simple, soit dentiforme; bientôt se manifestent à l'état rudi- 

 mentaire deux modifications : celle sous la forme d'un bourrelet simple, placé à 

 l'intérieur, l'autre sous la forme de dents ou de sillons transverses; ces parties 

 s'accroissent graduellement dans une série d'espèces, et c'est alors que le bord, 

 comme clans VAuricuta Midœ, porte, partie en dedans, partie en dehors, un 

 bourrelet très-épais, un peu aminci en arrière; dans d'autres espèces, se produit 



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