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recherche plus facile, avaient beaucoup négligé les Mollusques; toutefois, à 

 mesure que leur attention se dirigea plus spécialement vers eux, les découvertes 

 se multiplièrent, môme dans celles des régions que l'on croyait les mieux con- 

 nues, la France, le centre de l'Europe, par exemple. Pour que ce mouvement 

 vers cette partie de la conchyologie reçût une direction favorable, il fallait un 

 naluraîiste qui, se consacrant exclusivement à la continuation de l'œuvre com- 

 mencée parFérussac, pût réunir ia plus grande partie des espèces, à mesure 

 qu'elles étaient découvertes dans les différentes régions de la terre. La collec- 

 lion de Férussac, acquise par le Muséum de Paris, cessa d'être le centre attractif 

 pour les Mollusques terrestres et fluviatiles. 



11 se trouva en Allemagne un homme jeune alors, instruit et plein d'ardeur ; 

 dès 1840 il manifesta, par ses premières publications, l'intention de s'occu- 

 per exclusivement de cette partie de la malacologie dont nous parlons. On a déjà, 

 sur cette indication, prononcé le nom de M. Pfeiffer : c'est lui, en effet, qui, 

 agrandissant sans cesse le cadre de ses recherches, et améliorant l'art de décrire 

 et de classer les espèces, a vu son nom jouir d'une réputation d'autant plus grande, 

 qu'il s'est attaché à de plus nombreux ouvrages. Par une réciprocité toute natu- 

 relle et spontanée, M. Pfeiffer, en enregistrant les découvertes des voyageurs à 

 mesure qu'elles se sont produites, a été le promoteur le plus puissant de nou- 

 velles investigations, en donnant de la célébrité à ceux qui les avaient entre- 

 prises. 



De cette double impulsion est résultée, en moins de quarante ans, une accumu- 

 lation d'immenses matériaux que n'auraient jamais soupçonnée nos ancêtres les 

 plus proches dans la science. Aujourd'hui ce n'est plus par centaines, mais par 

 milliers que se comptent les Mollusques terrestres, et chaque jour, à mesure que 

 les investigations s'étendent sur des régions inexplorées, ou que des observateurs 

 plus habiles s'appesantissent sur des régions mieux connues, de nouveaux con- 

 tingents d'espèces nouvelles s'ajoutent à ceux des espèces déjà inscrites, de 

 sorte que l'on ne peut encore prévoir le terme où s'arrêtera le courant de ce 

 nouveau Pactole qui roule et amoncelle nos richesses malacologiques. 



Lorsque l'on porte ses regards vers un passé qui n'est pas encore éloigné de 

 nous au moment où Lamarck et Férussac publiaient, l'un les Animaux sans 

 vertèbres, l'autre son Prodrome des Mollusques terrestres et fluviatiles, on voyait 

 avec étonnement les Mollusques terrestres seuls s'élever à plus de 500 espèces. 

 Depuis cette époque, ils ont été décuplés, et ils ont offert, avec de merveilleuses 

 combinaisons dans leur coloration, des combinaisons quelquefois les plus étranges 

 et les plus inattendues dans les modifications de leurs formes et de leurs carac- 

 tères extérieurs. 



En présence d'un si grand nombre de faits, cette partie de la science des 

 Mollusques qui a trait à la famille dont nous nous occupons a dû nécessairement 

 subir de nombreux et de profonds changements. Il n'est pas dans la puissance 



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