BULIMUS. 827 



65 e Genre. — BULIMUS, Scopoli. — Voyez t. I, p. 59. 



Il était facile, au moment de la publication de notre premier ouvrage sur les 

 fossiles des environs de Paris, d'exposer en peu de pages l'histoire d'un genre 

 tel que celui-ci, dans lequel cependant bien des changements avaient été intro- 

 duits depuis sa création. Après avoir été successivement épuré de toutes les 

 espèces qui lui sont étrangères, il semblait qu'au sortir des mains de Lamarck, 

 le genre Bulime, étant devenu très-naturel, fondé sur de bons caractères, ne de- 

 vait plus subir de changements considérables. C'est sans doute ce qui serait arrivé 

 si la science, parvenue au dernier terme de la perfection, était elle-même de- 

 meurée immobile; mais nous avons vu précédemment, en traitant de la famille 

 des Hélices, qu'une puissante impulsion donnée à l'étude des Mollusques terres- 

 tres et fluvialiles avait accumulé une si énorme quantité de matériaux nouveaux, 

 qu'il était bien difficile, impossible même, de laisser aux genres de Lamarck 

 leurs anciennes limites. 



Si, parmi toutes ces acquisitions nouvelles, le plus grand nombre des espèces 

 put s'accorder aux caractères des genres déjà existants, on en remarqua aussi 

 un assez grand nombre d'autres qui offrirent des modifications inattendues pour 

 lesquelles lesmalacologisles s'empressèrent de créer des genres nouveaux; beau- 

 coup, il faut l'avouer, présentés avec une malheureuse précipitation, ne répon- 

 dirent pas au besoin réel de la science. Avant de signaler avec trop d'empresse- 

 ment des différences d'une faible importance, les naturalistes auraient dû s'oc- 

 cuper plus attentivement des analogies , des ressemblances , et ils auraient 

 facilement découvert l'enchaînement qui rattache les uns aux autres les groupes 

 en apparence les plus nettement séparés. 



Déjà avant que la science possédât des faits aussi concluants que ceux qu'elle 

 réunit aujourd'hui, nous avions insisté, à l'occasion du genre Bulime lui-même, 

 sur l'impossibilité de séparer, par des caractères nets et permanents, les Bulimes 

 des Agathines d'un côté, et d'un autre les Hélices et les Bulimes; il existe de si 

 nombreuses transitions, qu'il est absolument impossible de marquer la limite de 

 l'un quelconque de ces trois genres; il faut en saisir un type conventionnel, que 

 l'on place au centre du groupe, mais à ses extrémités se fait le mélange avec les 

 genres voisins. 



Nous avons fait remarquer, dans d'autres occasions, l'artifice à l'aide duquel 

 quelques naturalistes, à l'exemple de M. Gray, échappent ou espèrent échapper 

 à la difficulté. Ils veulent conserver tous les anciens genres, en créer un grand 

 nombre d'autres, et le moyen qui leur a paru le meilleur, non pour aborder la 

 difficulté et en donner une solution raisonnable, mais seulement pour la tourner 

 sans la résoudre, consiste à réunir les espèces transitoires pour en former au- 



