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SUR LES 



ERREURS COMMISES PAR LES HYMÉNOPTÈRES 

 VISITANT LES FLEURS 



par Félix Plateau, professeur à l'Université de Gaud. 



Dans ma notice intitulée : La Vision chez V Anthidium manica- 

 tum L. (1) où je décris les .allures de ce curieux Hyménoptère 

 pendant ses visites aux fleurs de Salvia Horminum L., j'ai signalé 

 le grand nombre d'erreurs, dues probablement à une vision peu 

 nette des formes, commises par le mâle et par la femelle. 



Parlant de cette dernière, je disais : « Une femelle étant occupée 

 à butiner, suivons-la attentivement des yeux, nous assisterons en 

 peu d'instants à l'accomplissement d'une série d'erreurs de sa part. 

 Alors qu'elle passe de fleur en fleur, on la verra revenir, parfois à 

 quelques minutes d'intervalle, à des fleurs qu'elle a déjà épuisées 

 elle-même. Mais il y a mieux, on la verra s'adresser à des fleurs 

 partiellement fanées dont la lèvre supérieure est déjà brunâtre, à 

 des fleurs complètement fanées dont la corolle va se détacher au 

 moindre attouchement, de sorte qu'au moment où l'Insecte s'y 

 accroche étourdiment,il tombe d'une façon ridicule avec elle; enfin, 

 on la verra s'adresser inutilement à des boutons dont l'aspect, si la 

 visibilité nette des formes existait, devrait l'avertir. » 



J'ajoutais en terminant : « Il est possible qu'on m'accuse de décrire 

 des choses connues, des erreurs diverses de la part des Insectes 

 ayant déjà été signalées par tel ou tel observateur... Ce qu'il y a de 

 remarquable, dans le cas de V Anthidium^ c'est la répétition des 

 erreurs^ leur accumulation dans un temps relativement court. J'estime 

 donc que cette petite étude très attentive de quelques détails des 

 mœurs d'une seule espèce appartenant en apparence aux mieux 

 douées, montre combien il faut se méfier des assertions formulées 

 à la légère sur la parfaite netteté de la vision des Hyménoptères. » 



Cette notice et ses conclusions heurtant des idées reçues, fut natu- 

 rellement l'objet de critiques, les unes a priori, auxquelles il ne me 

 convient pas de m'arréter, d'autres plus sérieuses, basées sur des 

 observations et dont voici l'exposé : 



(1) Annales de la Société entomologique de Belgique, tome XLIU, n* 9, 

 septembre, p. 452, 1899, et Cinquantenaire de la Société de Biologie, volume 

 jubilaire, p. 235, Paris, 1899. 



