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Cependant, il ne faudrait pas en tirer cette conclusion exagérée 

 que l'odorat ne joue aucun rôle dans l'attraction des Insectes par les 

 fleurs. Ce que je vais rappeler à cet égard peut sembler oiseux aux 

 quelques naturalistes spécialement au courant de ce genre de ques- 

 tions, mais ayant vu émettre plus d'une fois, à propos de mes 

 recherches, des opinions absolument erronées, je suis obligé, écri- 

 vant pour la généralité des lecteurs, de donner ici un résumé suc- 

 cinct de nombreux faits importants et bien constatés. 



1° Des fleurs ne produisant, en apparence, aucune émanation 

 perceptible par l'organe olfactif de l'homme, émettent cependant 

 des odeurs que l'on peut, comme je l'ai montré, rendre sensibles par 

 des procédés fort simples (1). Ces odeurs seront donc perçues par 

 ceux des Insectes dont l'odorat est développé. 



2° Plusieurs des auteurs qui se sont faits les défenseurs de l'at- 

 traction par l'éclat des corolles et, entre autres, Hermann Mûller 

 lui-même (2), sont forcés d'admettre que, dans des cas déterminés, 



présentés à la soixante-quatorzième session de la Société helvétique des Sciences 

 naturelles, réunie à Fribourg en 1891. Archives des Sciences physiques et natu- 

 relles, novembre-décembre, Genève 1891, p. 49.) 



Leur auteur n'en a publié qu'un court résumé, mais il a eu l'extrême obli- 

 geance de me donner, par lettre, quelques compléments intéressants. 



Se basant sur le fait bien constaté, avec le concours d'un apiculteur intelli- 

 gent, que les Abeilles (de la race dite italienne) éloignées d'un kilomètre ou 

 moins de la ruche, retrouvent régulièrement leur demeure, il expérimenta sur 

 des lots de vingt Abeilles chacun ; dans l'un, les Insectes avaient été privés soit 

 du funicule, soit de la totalité des antennes; dans l'autre, les yeux des individus 

 étaient recouverts de couleur noire de façon à les aveugler. Jamais il n'a vu 

 d'Abeilles sans antennes revenir à la ruche, tandis que plusieurs des individus 

 aveuglés revinrent à leur habitation. 



E. Yung, dans sa communication de Fribourg, formule les deux conclusions 

 ci-dessous : « 5" Contrairement à une opinion de Sir John Lubbock, la vue ne 

 sert pas ou peu aux Abeilles pour se reconnaître, les aveugles se conduisant à 

 peu près comme les voyantes. 6° Les antennes sont l'organe sensitif (probable- 

 ment olfactif) par lequel les Abeilles apprennent surtout à connaître une con- 

 trée. Après l'ablation de leurs antennes, les Abeilles sont désorientées. » 



Malheureusement, les essais de mon savant collègue de Genève me paraissent 

 incomplets; il m'écrit, en effet, que beaucoup, parmi les Abeilles qui ont subi 

 l'amputation des antennes, refusent de s'envoler, que celles qui, néanmoins, 

 reprennent leur vol, ne vont pas loin du lieu où on les abandonne, détails abso- 

 lument en opposition avec les allures décidées des Bourdons à antennes coupées 

 et montrant, me semble-t-il, que les Abeilles avaient été maniées de façon à les 

 froisser. 



Ces expériences très intéressantes seraient donc à refaire en s'entourant de 

 plus de précautions. 



(1) Plateau. Expériences sur l'attraction des Insectes par les étoffes colorées et les 

 objets brillants. (Annales de la Société entoraologique de Belgique, t. XLIV, p. 184, 

 1900.) 



(2) H. MuLLER. Die Befruchtung iier Blumen diirch Insekten, p. 429. Leipzig, 1873. 



