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§ 2. Les appréciations d'Auguste Forel. 



Que le lecteur se rassure; je ne ferai pas de polémique. Les 

 polémiques scientifiques sont ennuyeuses à rédiger, encore plus 

 ennuyeuses à lire et leur résultat est généralement nul. 



A. Forel, dans son travail intitulé : Critique des expériences faites 

 dès i887, avec quelques nouvelles expériences (1), passe au crible 

 d'un examen sévère les publications récentes sur les mœurs et les 

 sens des Insectes. Je n'ai pas à m'en plaindre, car je m'y trouve en 

 très bonne compagnie, entre Sigmund Exner, John Lubbock, 

 Fabre, Bethe, etc., et l'auteur veut bien me consacrer quarante- 

 trois pages 



Je laisse de côté les points qui ne concernent pas plus ou moins 

 directement la question éminemment intéressante des rapports 

 entre les Insectes et les fleurs, pour me limiter à ce sujet spécial 

 objet de tous mes efloits depuis sept années. Forel, sur plusieurs 

 catégories de faits, émet des opinions analogues aux miennes et, en 

 reproduisant les passages où il y a à peu près accord entre nous, je 

 crois faire œuvre utile ; l'analogie dans les conclusions de deux tra- 

 vailleurs ayant effectué leurs recherches d'une façon absolument 

 indépendante devant, me semble-t-il, donnera ces conclusions une 

 réelle valeur. 



1° Vision des formes (par conséquent des formes des fleurs). 



A la suite de mes Recherches expérimentales sur la vision chez les 

 Arthropodes (2), je suis arrivé, entre autres résultats, à celui-ci : 

 les Insectes munis d'yeux composés voient mal la forme des objets 

 (au repos) et perçoivent au contraire très bien les mouvements» 

 Résultat qui concorde en grande partie avec les idées de Sigmund 

 Exner et de A Forel, comme ce dernier veut bien le reconnaître 

 dans les lignes suivantes, à la fin de l'étude critique de mes tra- 

 vaux (3) : « Je tiens cependant à répéter qu'avec les restrictions que 

 Plateau y a peu à peu apportées, sa manière d'interpréter sa soi- 

 disant non-distinction des formes chez les Insectes finit par en 

 revenir du plus au moins à l'opinion d'Exner qui a toujours été 

 conforme à la mienne. L'erreur de /'a^ï la plus grande dans laquelle 

 tombe Plateau est celle par laquelle il attribue, chez certains 

 Insectes, en particulier chez les Abeilles, à l'odorat, ce qui revient à 



(1) Troisième et quatrième partie. (Rivista di Biologia générale, ii" 1-2, 4-5, 

 vol, m. Como, 1901.) 



(2) Balletins de l'Académie royale de Belgique, 3" série, t. XIV, 1887, tt. XV et 

 XVI, 1888, et Mémoires in-8' de la même Académie, t. XLIII, 1888. 



(3) FoLEL. Op. cit., 3° partie, p. 56. 



