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culaires, à bords nettement accusés et tranchaient 

 vivement sur le bleu profond de la mer. Pendant 

 que nous les traversions, je pus observer qu'elles 

 étaient composées d'une foule de petits corpuscules 

 flottants, très-rapprochés les uns des autres. Ils 

 n'étaient pas reliés entre eux, car le sillage du 

 navire les séparait, les éparpillait en quelque sorte. 

 La réunion des petits corps composant la tache 

 paraît donc toute fortuite ; toute causé de désagré- 

 gation, le vent, les courants, le mouvement des 

 vagues, le passage d'un navire, doit en modifier 

 incessamment la forme et l'étendue. Ce jour là il 

 n'y avait pas un souffle d'air, la mer était unie 

 comme une glace et le thermomètre sur le pont, 

 à l'ombre de la double tente, marqua -h 39o centi- 

 grades à midi. 



Les premiers essais que nous fîmes pour nous 

 procurer des échantillons de ces curieuses produc- 

 tions furent complètement infructueux. Enfin vers 

 neuf heures un matelot plus heureux ou plus adroit 

 vint m'avertir qu'il avait réussi à en pêcher une 

 assez grande quantité. 



Je n'avais pas de microscope à bord, mais M. le 

 commandant Rousseau possédait une très-forte 

 loupe qui a suffi pour déterminer la forme de 

 l'objet que nous avions à examiner. 



Voici quel fut le résultat de mes observations : 



Chacun de ces corpuscules était composé de 



