vous rappelant ce qui a constitué la vie de notre 

 Compagnie pendant les douze derniers mois, je 

 ne puis oublier que je n'ai aucune appréciation à 

 formuler même pour décerner un éloge. A l'histo- 

 rien au contraire il appartient de juger les faits, les 

 institutions , les personnalités , en un mot, tout 

 ce que sa plume fait revivre ; et en agissant ainsi, 

 non-seulement il use d'un droit , mais il accomplit 

 un devoir. Sa parole , en même temps qu'un 

 récit, est un enseignement , car , les hommes de 

 toutes les époques se ressemblant sous beaucoup 

 de rapports , l'histoire n'est pas utile seulement 

 parce qu'on y lit le passé , mais parce qu'on 

 peut jusqu'à un certain point y présager l'avenir. 

 Notre mission n'est pas si élevée, et en descen- 

 dant de ces hauteurs , j'ai dû me souvenir, que ce 

 rapport ne doit être qu'un simple exposé de vos 

 travaux, sans commentaires, un rapide coup d'œil 

 jeté en arrière, et permettant d'embrasser d'un 

 seul regard les efforts tentés, les résultats obtenus, 

 les progrès réalisés. En quelque chose toutefois 

 mon humble rôle se rapproche de celui de l'histo- 

 rien ; comme lui, je dois dire la vérité. Je me hâte 

 d'affirmer qu'elle n'aura rien de pénible à entendre, 

 et que l'année 1880 a été par vous aussi bien em- 

 ployée que ses devancières. Pour le prouver, je 

 n'aurai qu'à vous rappeler comment vos séances 

 ont été remplies. 



