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l'invention de son célèbre thermomètre ou des 

 questions de géométrie, des questions industrielles 

 ou de la description des oiseaux, il aborde tout avec 

 une égale puissance de conception ; s'il commet 

 quelquefois des erreurs, dont l'état d'avancement des 

 sciences à son époque peut bien prendre une large 

 part, les observations de cet esprit sagace, alors 

 même qu'elles ne résoudront pas toujours la question, 

 feront avancer la science et ouvriront de nouveaux 

 horizons à ses successeurs. 



Et ce n'est pas incontestablement, par notre temps 

 de spécialité, ce qu'il y a de moins curieux dans la 

 vie de Réaumur, que de voir cette aptitude égale 

 d'observation et d'appréciation apportée par l'illustre 

 académicien à toutes les questions qu'il aborde. 



Mais en dehors de ses œuvres et de son travail 

 personnel, Réaumur contribua pour une large part 

 au mouvement scientifique de son temps. Nous 

 savions déjà à quel point il avait fait école ; combien 

 il avait eu d'imitateurs ; dans quelle large mesure, 

 son invention du thermomètre avait amené d'ob- 

 servations nouvelles, et comment ses études appro- 

 fondies sur les insectes avaient suscité et créé tout 

 un monde d'observateurs patients. Nous savions no- 

 tamment qu'il avait été l'un des puissants inspira, 

 teurs de notre Académie rochelaise. Mais la partie de 

 sa correspondance que nous avons retrouvée nous 

 montre à nouveau à quel point il s'intéressait au mou- 

 vement de lascience, combien il encourageait les expé- 

 riences et les expérimentateurs, et comment il était 

 toujours disposé à les aider, à les patronner, à leur 

 faire rendre justice dans ces questions de jalousie et 



