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sciences, une réputation universelle, une pension 

 de 12,000 livres qu'il avait transportée généreuse- 

 ment avec l'agrément du souverain, à l'Académie 

 des sciences, des faveurs royales toujours crois- 

 santes , puisque les frais occasionnés par son 

 propre cabinet, pour l'achat et la conservation des 

 oiseaux, il nous le dit lui-même, dans ses lettres à 

 Séguier, étaient payés sur la cassette du roi. 



Quant au reproche plus grave formulé par un de 

 ses contemporains d'avoir encore, par un sentiment 

 d'amour-propre blessé, provoqué l'emprisonnement 

 de Diderot à Vincennes, nous pensons qu'il faut en faire 

 bon marché. Diderot avait bien d'autres ennemis, et 

 Réaumur, si bienveillant envers tous dans ses actes, 

 quoique critique sérieux dans ses écrits, n'eût pas 

 été capable, croyons-nous, d'agir sur le pouvoir royal 

 pour priver Diderot de sa liberté à propos d'une 

 boutade du philosophe, du seul reproche d'avoir voulu 

 faire une expérience en dehors de témoins ; remar- 

 quons d'ailleurs que Diderot n'avait pas été person- 

 nellement mis en cause dans la mesure prise par le 

 savant académicien. Voici en effet le cas. Le lecteur 

 appréciera. 



Réaumur, chargé de pratiquer à un aveugle-né Topé- 

 ration delà cataracte, avait résisté aux sollicitations 

 de bien des personnages parmi lesquels se trouvait 

 Diderot, sans doute dans le seul but d'épargner à son 

 malade une fatigue inutile. Diderot le prend de haut 

 et débute ainsi dans sa Lettre sur les Aveugles 

 adressée à M me de Puisieux : 



« Je me doutais bien, Madame , que l'aveugle- 

 né à qui M. de Réaumur vient de faire abattre la 



