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XIV 



A Paris, ce 17° juillet 1747. 



C'est bien le moins, Monsieur, que je me hâte de 

 vous apprendre que la grue que j'ai tant désirée est 

 enfin placée dans mon cabinet depuis quelques jours. 

 Je suis persuadé que vous avez de l'impatience de la 

 savoir arrivée en bon état. Grâces à vos soins, elle a 

 très bien soutenu le voyage ; elle n'a perdu que très 

 peu de plumes et n'en eût point perdu, si une crainte 

 assez fondée ne vous eût fait préférer la chaux 

 éteinte à la chaux vive. La vive ne fait point d'im- 

 pression sur la couleur des plumes et dessèche 

 mieux ; elle se ressaisit de l'humidité qui aurait aidé 

 à la corruption do la peau à laquelle les plumes sont 

 attachées. J'ai été aussi à portée de comparer l'effet 

 de la chaux dans ces deux états différents que si j'en 

 eusse fait l'expérience exprès. Deux jours après 

 l'arrivée de votre grue, j'ai reçu celle que M. l'abbé 

 Cerati m'a envoyée de Pise. 11 avait rempli tous les 

 vuides qu'elle laissait dans le tonneau avec de la 

 chaux vive, ce qui a très bien réussi. Aucune des 

 plumes n'est tombée ni n'a montré des dispositions 

 à tomber. Leurs couleurs n'ont point été altérées. Je 

 n'ai pas trop de ces deux grues ; je soupçonne que 

 l'une est mâle et l'autre femelle. Il y a quelques 

 variétés dans la distribution des couleurs. Celle de 

 l'abbé Cerati est plus grosse que la vôtre, et a à ses 

 ailes des plumes qui, par leur bout, ont quelque 

 ressemblance avec celles de l'autruche ce que les 

 pareilles plumes des ailes de la vôtre n'ont pas. Je ne 



