DÉVELOPPEMENT DES CRUSTACÉS. 99 



appliquant les notions, ainsi obtenues, à l'organisme des ani- 

 maux supérieurs, il montra comment plusieurs cellules de 

 ce dernier se convertissent en phagocytes pour s'opposer à 

 l'invasion et à la pullulation des micro-organismes, et fonda 

 par là, de toutes pièces, la théorie scientifique de la résis- 

 tance aux microbes, l'une des bases essentielles delà patho- 

 logie générale. — Pendant ce temps, plusieurs autres au- 

 teurs, se maintenant dans le domaine de l'embryologie, 

 étendirent à d'autres êtres les observations premières de 

 Metschnikoff, Ainsi, A. Kowalevsky, examinant l'histolyse 

 des pupes d'Insectes, se rendit compte que cette opération 

 s'accomplit par phagocytose; les muscles larvaires, notam- 

 ment, sont détruits sur place par des cellules mésodermi- 

 ques, agissant en qualité de phagocytes. Des phénomènes 

 identiques furent constatés, dans ces dernières années, sur 

 les têtards des Grenouilles et les larves urodèles des Tuni- 

 ciers, en ce qui concerne la résorption de leur queue; les 

 tissus de cet organe, et surtout les fibres musculaires, sont 

 rongés par des phagocytes, et disparaissent ainsi. 



Tout semble indiquer l'importance considérable de la 

 phagocytose dans la destruction des appendices embryon- 

 naires stricts. Ceux-ci ne sont point conservés par l'adulte, 

 car ils sont utiles à l'embryon seul. Partant, au moment où 

 ce dernier achève son économie et accomplit ses métamor- 

 phoses ultimes, ils jouent le rôle d'éléments étrangers, qu'il 

 faut annihiler, tout en absorbant les substances nutritives 

 qu'ils peuvent contenir. L'organisme agit vis-à-vis d'eux 

 comme au sujet des microbes : il les détruit au moyen de 

 phagocytes. Ces derniers offrent ce caractère commun, 

 d'être des cellules migratrices, amaeboïdes, pourvues d'ex- 

 pansions pseudopodiques; ils englobent, isolément ou à 

 plusieurs, suivant la taille du corps étranger, ce qu'ils doi- 

 vent extraire de l'économie, et le rongent peu à peu jusqu'à 

 disparition complète. Autant qu'il est permis de juger d'après 

 les faits acquis, la phagocytose est le principal des moyens, 

 sinon le seul, employé par l'organisme embryonnaire des 



