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Contrairement à l'opinion des frères Hertwig, le mésenchyme 

 n'est pas un feuillet déterminé, immuable dans ses carac- 

 tères, et se bornant à s'accroître sans modifier sa structure ; 

 il est seulement, comme l'épithélium du reste, un état, sous 

 lequel certains feuillets sont capables de se présenter, soit 

 d'une manière temporaire, soit d'une façon permanente. Il 

 est une qualité d'objet, et non pas l'objet lui-même. 



Le grand mérite des frères Hertwig a été de montrer 

 l'existence constante de ces deux qualités, épithéliale ou 

 mésenchymateuse, des feuillets embryonnaires, et de sim- 

 plifier par là l'interprétation et la compréhension des phé- 

 nomènes de l'histogenèse. Leur tort, bien qu'ils soient re- 

 venus quelque peu sur leurs opinions premières, par trop 

 systématiques, a été de considérer cette nature des feuillets 

 comme tellement liée au feuillet lui-même, que l'un n'existe 

 pas sans l'autre. Dans la réalité, les faits sont plus divers. 

 Un feuillet, appartenant à l'un ou à l'autre de ces deux 

 états, est capable, dans le cours de son évolution, de modi- 

 fier sa manière d'être, soit en totalité, soit en partie, et de 

 passer à son contraire. Les observations, relatives à des as- 

 sises épithéliales qui deviennent mésenchymateuses, sont 

 assez nombreuses ; il en est de même pour des couches 

 d'épithélium qui engendrent des tissus mésenchymateux (les 

 Vertébrés par exemple), et les frères Hertwig ont été obligés 

 de le reconnaître. 



Les données touchant le changement d'un mésenchyme 

 en épithélium sont, par opposition, plus rares; mais elles 

 existent pourtant. La genèse particulière de l'endoderme des 

 Arthropodes en est une. Une seconde est offerte par le feuil- 

 let correspondant des Hydrozoaires, parmi les Cœlentérés ; 

 leur endoderme, d'abord mésenchymateux chez la jeune 

 larve, se régularise parla suite, et devient épithélial, de façon 

 à limiter la cavité entérique. — Des notions similaires soûl 

 fournies par d'autres phénomènes tenant, non plus au déve- 

 loppement des assises embryonnaires, mais à l'histogenèse 

 dans l'organisme achevé. L'endothélium des cavités de l'ap- 



