TORTUES ÉTEINTES DE MAURICE. 261 



de celles complexes soudées. La carapace du grand spécimen 

 mâle empaillé qui se trouve au Muséum d'histoire naturelle 

 ne mesure pas moins de 49 pouces de long. Mais la vertèbre 

 complexe caudale est bien moins complètement ankylosée 

 et sa facette antérieure articulée est d'un tiers plus petite 

 que celles des deux spécimens de la collection de M. Sauzier. 

 L'un ou l'autre appartient à une tortue de dimensions gigan- 

 tesques (ainsi que l'indique le grand plastron E); autrement, 

 la complexe caudale éperonnée est relativement plus grande 

 que celle d'aucune des races Aldabranes. D'après la des- 

 cription de Perrault, la T. indica est également pourvue d'un 

 éperon corné distinct. Le D r Gunther continue ainsi : « Dans 

 les individus de sexe mâle, la queue joue un rôle important 

 comme organe de préhension ou plutôt de point d'appui. Elle 

 diffère aussi extérieurement de celle de la femelle en ce 

 qu'elle est plus longue et qu'elle est pourvue d'un grand 

 onglon terminal. L'animal la tient presque toujours ramenée 

 de côté sous la carapace, généralement du côté droit; aussi 

 avais-je cru trouver une absence de symétrie dans certaines 

 parties de la naissance de la queue, mais je n'ai rien observé 

 de la sorte. » 



Il m'est bien agréable de corroborer la sagace prévision 

 du D r Gunther, relativement à un développement asymétrique, 

 pas en tous cas de la naissance de la queue, mais de la 

 moitié terminale de la complexe ankylosée qui laisse voir une 

 déviation sensible vers le côté droit (V. la figure de la vue 

 dorsale, pi. XLIII). 



Chez les tortues terrestres gigantesques, pareille ankylose 

 n'a été jusqu'ici observée que sur des spécimens provenant 

 d'Aldabra, de Maurice, et dans une moindre mesure, sur des 

 spécimens provenant des Galapagos. Chez un spécimen du 

 T. elephantopus , d'après le D p Gunther, « les vertèbres sont 

 irrégulières et, d'une façon asymétrique, confluentes vers le 

 bout de la queue. » 



Des spécimens adultes de la Chelone midas possèdent un 

 pareil onglon caudal, bien que beaucoup plus petit. Chez un 



